野史趣闻:古人结婚时拜父母为何叫拜高堂?

古代新人结婚,拜堂的时候,主持的人都会喊:“一拜天地,二拜高堂……”拜高堂就是拜父母,那么为什么要用到“高堂”这个词呢?“堂”这个字,《说文解字》是这么解释的:“堂,殿也 。”也就是说,在最初,堂和殿是一码事儿 。但随着封建社会出现,帝王越来越高贵,连字眼都要有专用的,所以从唐代之后,殿专门指帝王的居所,和堂就区别开了 。老百姓住的屋子,有堂屋,就是正房 。
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“高堂”这个词里的“堂”,指的是内堂 。内堂是什么地方呢?是父母的居所 。过去的习惯,是要到父母的居处去问安,问候尊长的起居——您今天怎么样?是不是挺好的?至于这个“高”字,有一种解释说,是因为要在高大的厅堂里拜见父母;而另一种说法认为,“高”字表示一种尊敬之意 。


不管怎么解释,“高堂”本来是指一种处所,是显示父母之尊的地方,所以久而久之,就引申为父母的代称了 。“堂”这个字,经常被引申为母亲的代称 。比如刚才说到的内堂,有时就专门指代母亲 。还有一种文雅的称呼“萱堂”,也是对母亲的敬称 。
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这个词出自《诗经·卫风》中的一句诗,大意是说,要在北堂种上萱草 。什么是萱草呢?说起它的另外一个名字,大家肯定熟悉,就是忘忧草 。也就是说,古人认为在北堂种萱草,可以忘忧 。那么这个“北堂”是指哪里呢?一般就是母亲所住的屋子 。所以人们就用“萱堂”来指代母亲的居所,引申为母亲的代称了 。
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做儿女的,在外面不管有多少愁怨,回到家里,吃几口母亲做的饭菜,和她发几句牢骚,什么事儿都放下了——母亲就是儿女的忘忧草 。
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