唐末名将李愬:藩镇割据期间大唐最后的救火队员( 三 )


九月二十八日,李愬准备攻打吴房县 。诸将都说:“今天是不利前往的往亡日啊 。”李愬说:“我们兵马为数较少,正面作战,兵力不够用的,适于采取出其不意的行动 。敌人因今天是往亡日便不会戒备我们,这正是可以进击的时候 。”便率军前往,攻克了吴房外城,斩首一千余级 。剩下来的吴房兵马防守内城,不敢出战 。李愬率兵马撤回,以便诱使吴房兵马出动,淮西将领孙献忠果然率领骁骑五百人追击 。大家惊惶失措,准备逃走,李愬跳下马来,靠在胡床上,下令说:“有胆敢退却的,一概斩杀!”大家回军尽力作战,孙献忠阵亡,淮西兵马这才撤退 。有人劝说李愬乘胜攻打吴房的内城,一定能攻克 。李愬说:“这不是我的计策 。”便率军回营 。
李愬先后出兵攻取蔡州以西和西北的文城栅、马鞍山、路口栅、嵖岈山、冶炉城和西平等据点,与北线郾城一带的唐军兵势相接,连成一气 。他还遣将攻克蔡州以南和西南的白狗、汶港和楚城诸城栅,切断了蔡州与申、光二州的联系 。其主力进驻距蔡州仅65里的文城栅,建立了接近蔡州的奇袭基地 。
雪夜入蔡州
九月,李祐见奇袭的条件已经成熟,向李愬进言说,淮西精兵都在洄曲和边境,守卫蔡州的全是老弱,可以乘虚直捣其城,出其不意,一举擒吴元济 。李愬深以为然,派人将奇袭计划密呈裴度 。裴度十分赞赏,同意出兵 。
十月初十,李愬利用风雪交加,叛军放松警戒,利于奇袭的天气,命史旻留镇文城,命李祐等率训练有素的敢死队三千人为前锋,自己与监军将三千人为中军,命李进城率三千人殿后 。军队的行动十分秘密,除个别将领外,全军上下均不知行军的目的地和部队的任务 。李愬只下令说向东 。东行三十里后,唐军在夜间抵达张柴村,乘守军不备,全歼包括负责烽燧报警士卒在内的守军 。待全军稍事休整和进食后,李愬留五百人守城栅,防备朗山方向之敌,另以五百人切断通往洄曲和其他方向的桥梁,并下令全军立即开拔 。诸将问军队开往何处,李愬才宣布说,入蔡州直取吴元济 。诸将闻说皆大惊失色,但军令如山,众将只得率部向东南方向急进 。此时夜深天寒,风雪大作,旌旗为之破裂,人马冻死者相望于道 。张柴村以东的道路,唐军无人认识,人人自以为必死无疑,但众人都畏惧李愬,无人敢于违令 。夜半,雪愈下愈大,唐军强行军三十五里,终于抵达蔡州 。
近城处有鸡鸭池,李愬令士卒击鸡鸭以掩盖行军声 。自从吴少诚抗拒朝命,唐军已有三十余年未到蔡州城下,所以蔡州人毫无戒备,未发现唐军的行动 。四更时,李愬军到达蔡州城下,守城者仍未发觉 。李祐、李忠义在城墙上掘土为坎,身先士卒,登上外城城头,杀死熟睡中的守门士卒,只留下巡夜者,让他们照常击柝报更,以免惊动敌人 。
李祐等既已得手,便打开城门,迎纳大唐军 。接着,又依法袭取内城 。鸡鸣时分,雪渐 止,李愬进至吴元济外宅 。这时,有人觉察情形有异,急告吴元济说,官军来了 。吴元济高卧未起,笑着回答说,俘囚作乱,天亮后当杀尽这些家伙 。接着,又有人报告说,城已陷 。元济仍漫不经心地说,这一定是洄曲守军的子弟向我索求寒衣 。起床后,吴元济听到唐军传令,响应者近万人,才有惧意,率左右登牙城抗拒 。
李愬入城后,一面派人进攻牙城,一面厚抚董重质的家属,遣其子前往招降 。董重质单骑至李愬军前投降 ,吴元济丧失了洄曲守军回援的希望 。十二日,唐军再次攻打牙城,蔡州百姓争先恐后地负柴草助唐军焚烧牙城南门 。黄昏时分,城门坏,吴元济投降 。申、光二州及诸镇兵2万余人亦相继降唐,淮西遂平 。