隋朝末年天下大乱,各地农民起义风起云涌 。在众多起义军中,以李密、翟让领导的瓦岗军势力最为强大,他们麾下猛将如云,曾一度具备一统天下的潜力 。617年李密成为瓦岗寨的首领后,各路英雄豪杰纷纷加入,实力大增 。李密在军中挑选出的骁勇善战八千人,分左右卫,由四员骠骑猛将统领,称为“内军” 。李密曾得意地言道:“此八千人可当百万”,“内军”作为瓦岗军中最精锐的部队,统领他们的骠骑猛将自然也是瓦岗寨最勇猛的将领,他们都是谁呢?
1.秦叔宝
名为秦琼,齐州历城(今山东济南)人,他的曾祖父秦孝达、祖父秦方太、父亲秦爱都曾在北齐担任文官 。隋炀帝大业年间,秦琼在隋将来护儿帐内为将,“勇悍有志节”,深得来护儿的器重 。隋末时,秦琼跟随隋将张须陀镇压各地农民起义 。
614年张须陀、秦琼率领1万人与起义军卢明月的10万人在下邳遭遇 。张须陀欲命人率领千人偷袭敌营,“人皆莫对,唯叔宝与罗士信请行” 。秦琼、罗士信率部纵火焚烧三十栅,“烟焰涨天”,与张须陀合兵大破义军,“明月以数百骑遁去”,秦琼名声大噪,以勇气闻名于世 。此后又在平定孙宣雅起义军中“先登”,因功被封为建节尉 。
隋朝大势已去,任何人都无力回天 。616年张须陀所部在荥阳被李密的瓦岗军击溃,张须陀被围战死,秦琼率领残部投靠隋将裴仁基(隋唐小说中裴元庆之父的原型) 。不久后裴仁基“以武牢降于李密”,李密得到秦琼后大喜,封他“为帐内骠骑,待之甚厚”,从此秦琼成为内军四骠骑之一 。
不久后李密与宇文化及在黎阳童山展开决战 。激战中李密身中流矢,坠马晕倒,左右全都逃散,追兵赶上 。危急时刻,“唯叔宝独捍卫之,密遂获免”,“叔宝又收兵与之力战,化及乃退” 。实力大损的李密此后又与王世充决战遭到失败,秦琼等人被俘 。王世充封秦琼为龙骧大将军 。
【万夫难敌!历史上真实的瓦岗寨四大骠骑猛将】秦琼等人不屑于王世充的为人,于是不久后就投靠唐朝 。李世民“素闻其勇,厚加礼遇”,封为马军总管,此后秦琼先后“从征于美良川,破尉迟敬德,功最居多”;“从破宋金刚于介休”;在平定王世充之战中,担任先锋;虎牢关之战中,秦叔宝率领数十人率先冲破敌阵 。
李世民率军出征时,每当敌军中有“骁将锐卒”耀武扬威,就派秦叔宝前去 。秦琼“跃马负枪而进,必刺之万众之中”,堪为一员猛将 。626年秦琼参与玄武门之变,被封为左武卫大将军 。此后他的身体多疾病,638年秦琼病死,被追封为徐州都督,陪葬昭陵 。643年秦琼画像入凌烟阁,位居第二十四位 。
2.程咬金
字义贞,后改名为程知节,589年出生,济州东阿人,他的父祖是北齐的地方官员 。程咬金“少骁勇,善用马槊”,后来天下大乱,便组织“民团”,保卫乡里 。之后就加入了李密的瓦岗寨,成为内军骠骑将领之一 。
618年9月李密与王世充在邙山决战,激战中瓦岗军的裴行俨中箭落马,程咬金上前连斩数人,抱起裴行俨,两人共乘一马撤退 。王世充追兵用槊来冲击他,反被程咬金将槊折断,斩杀追者 。但李密大势已去,随后王世充收编了程咬金、秦琼等瓦岗寨的猛将,但程咬金等人十分厌恶王世充的为人,于是与秦琼等人在阵前倒戈,投向唐军 。
此后程咬金为秦王府左三统军,追随李世民出生入死,“从破宋金刚、窦建德、王世充,搴旗先登者不一,以功封宿国公 。”626年程咬金参与玄武门之变,被封右武卫大将军 。643年入凌烟阁,位居第第十九 。唐高宗时期,67岁的程咬金还曾率军征讨西突厥,但此时这员猛将已是暮气沉沉,最终错过战机 。
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