战国楚国的吴起奇迹：一年变法就让楚国崛起( 二 ) _楚国

战国时期的所有改革家，李俚也好，商鞅也罢，包括不算有名的申不害，所做的工作说到底都是为国家战争机器服务的。吴起变法既然已有成效，楚国军队也就跃跃欲试了。
楚国的最大敌人当然是强大的魏国。楚悼王见吴起变法初有成效，就迫不及待的想和魏国一较高下。
吴起听说大王想让自己领兵伐魏，赶紧婉言拒绝。他对楚王分析道：“如今三晋关系密切，楚国尚不具备以一敌三的能力;当务之急，是消除楚国东、南、西三方的威胁，然后等待三晋之间出现分歧。到那时，楚军无后顾之忧，只需一心向北，魏国可轻易打败。”
楚王听后深以为然，改变了伐魏的初衷，委任吴起执行上述战略构思。
吴起得令后，立即亲率五万楚军东进讨伐越国。
越国自从勾践过世后，状况是一代不如一代。他的子孙丢弃了先祖那份“卧薪尝胆”的精神，自以为有长江天堑，北可以挡齐国，西可以拦楚国，平时不整饬军备，只顾肆意享乐。
吴起大军开到长江岸边，越国毫无准备，被打得大败。只一战，就几乎把越国赖以生存的众多战船焚烧殆尽。越王见来势不妙，赶紧写信求和，答应向楚国称藩并献出大量的财物。吴起无意孤军深入，也见好就收，将矛头转向，对准了楚国南方的百越部落。
在此注明下，这个百越和上面的越国不是一个概念，是当时地处云南、广西一带的少数民族。玩过《仙剑奇侠传》的朋友应该知道，游戏里有个邪教叫做拜月教，地处苗疆——“百越”、“拜月”，呵呵，原来如此。
百越族虽然人不多，但占据着有利地形，又距离楚国核心地带较远，平时造造小反，抢抢财物，也没人能管得了。
现在吴起说，你们得归我管，不服从管理我就来打。百越族人平日躲在深山里，自然是没机会听说吴将军的丰功伟绩，面对吴起的恐吓，只轻哼一声道：你是哪位，老娘贵姓?
吴起见这帮人吓不住，便动起真格的，带了一万多人轻装上阵前去讨伐。百越族人平日里最多也就是欺压下官府，哪见过这么多的正规军队，自然被打得四散而逃。吴起顺利平定百越部落后，又采取恩抚策略，渐渐吸引少数民族前来归顺。同时，他留下一部分军队驻守在此，设置了五岭郡，作为楚国的最南方边界。
东、南已定，接下来只剩西边了。
楚国的西边主要有三个国家：除了占据蜀中(今四川省)巴、蜀两国外;另一个则是吴起的老对手——占据陇西的秦国。
巴、蜀两国人烟稀少，且一门心思闭关自守，不足为虑;秦国本来也是楚国的老朋友，之前还帮过楚悼王的大忙。但朋友和敌人是可以轻松转换的，谁让这是弱肉强食的战国呢?
这时的秦国国君已经是秦献公了。他本是秦国太子，和当初的陈完一样，也受过夺位之痛，一直流亡在魏国(秦惠公之父秦简公是他的叔祖父，当年篡夺了君位) 。他趁着秦惠公死后新任国君才两岁的机会，潜逃回国成功夺回了君位。
秦献公继位后，意欲奋发图强，开疆拓土。他鉴于魏国数次大败过秦国，不敢招惹，只得南下向楚国开刀，希望能讨点便宜。
当时楚国和秦国的交界点位于汉中—商於(今陕西南部)一带，距离楚国郢都较远，靠秦国雍都却很近。楚悼王眼看秦军大举来袭，而楚军主力鞭长莫及，便想放弃汉中，让给秦国人算了。
吴起强烈反对，他对楚王分析道：“汉中虽然荒凉偏僻，却临近陇西，关系重大——若是让秦国得到了汉中，就能南下兼并巴、蜀两国。那时，秦国的实力将大大增强，楚国西境将永无宁日。”