为什么汉武帝会颇受诟病？重用酷吏导致国进民退( 三 ) _酷吏

新征税方法出台后，商人当然不愿意老老实实交税，而是隐匿财产，元狩六年(公元前117年)汉武帝又任命杨可负责“告缗”，即发动天下人告发逃税，可得其一半财产，中等商人以上者大都被告，大多由杜周负责审理，基本上被从重治罪。汉武帝又分别派遣御史、廷尉、正监前往各郡国搜罗缗钱，获得财物以亿计，奴婢以千万数;田，大县数百顷，小县百余顷，并没收了很多住宅。于是中等商人以上者大多破产，于是民间有钱就尽情消费，不敢再积蓄家业，而政府通过垄断盐、铁的生产、贸易，以及收取高额的财产税变得富足。
张汤制定的一系列经济政策中心目的是为了打击各地豪强、地主、富人，他通过玩弄法律条文来达到目的，因此深受汉武帝宠信，他每次朝见奏事，讨论国家财政问题，经常是到偏傍晚，以至汉武帝都忘记了吃饭。当时丞相只是备位充数，天下大事都取决于张汤。百姓不能安定生活，天下骚动;政府做的事还未产生利益，就被奸吏们侵占，于是又用严刑峻法惩罚奸吏，因此从公卿以下到普通百姓的所有阶层都痛恨张汤。但张汤却非常受宠，他生了病，汉武帝还亲自去探视，因此包括汲黯在内的任何人向汉武帝揭发张汤奸诈都没用。
但由于张汤得罪人实在太多，并威胁了丞相庄青翟的地位，因此他的三位长史共同设计陷害了他，汉武帝派他的好友赵禹审问他。赵禹责怪他说：“你自己审案杀了多少人?现在你的罪状都有根有据，皇帝也很重视你的案子，你还辩解什么呢?”张汤一听上书谢罪：“我没有尺寸功，从刀笔吏发家，被陛下宠幸位列三公，不应该开脱自己的罪行。然而陷害我的是丞相的三位长史”，随即自杀。死后发现张汤家中只有汉武帝赏赐的五百金财产;他的母亲认为儿子是被诬陷而死，不能厚葬，只用一辆牛车载着没有外棺的棺木安葬。汉武帝听说此事后感叹：“非此母不能生此子。”随后杀了诬告张汤的三位长史，丞相庄青翟也因而自杀。
张汤是酷吏的典型，也是平民精英的代表，他没有背景，没有势力，一切权力全部来源于皇帝;他为人清廉，聪明机智，精明强干，从普通一个刀笔吏被汉武帝破格提拔为御史大夫，位列三公，实际的权力已经超过了丞相;他只忠于汉武帝个人，一切秉承汉武帝的意志而行事，法律条文只不过是表面的修饰，可以任意修改、曲解、制定。对于汉武帝个人来说，张汤非常忠诚，尽心尽力，恪尽职守，可以高效地完成一切指派的艰巨任务，不怕得罪任何人，可以克服一切阻力，是汉武帝施行个人独裁统治的最得力、最贴心的工具，这也正是汉武帝重用酷吏的本意。除了皇帝的意志，酷吏不应该有个人的原则，是非曲直，黑白美丑，甚至没有个人的利益，而是一切为了皇帝，将自己的一切献给了皇帝的事业。所以被张汤当成兄长的赵禹在审问他时也同样铁面无私，不为他开脱，且不论他的罪行是否属实，这才是一名合格的酷吏，一名优秀的皇帝战士。
独裁者最喜欢用这样的人，不，这样的工具。皇帝则将些脏活、累活推给酷吏去做，当他们失去利用价值后，皇帝再将他们扔出去牺牲，还能邀买所谓的民心，民众还会一片叫好“圣上英明”!这样的人皇帝怎么会不喜欢?当然，并非所有酷吏都像张汤那样不讲个人物质利益，只当一名优秀的皇帝战士，甘于当皇帝的工具。杜周、王舒温等人在严刑峻法打击别人的同时也不忘捞钱，他们都变成了巨富，不过他们的家产会被查抄没收，最终也是沦为皇帝敛财的工具。
另一位著名酷吏杜周一语道破天机，当有人说他不遵守法律条文，而专以皇帝的意志审案时，他却回答：“法律条文又是来源于哪里?它们就是来自于皇帝的意志嘛。”汉文帝本人对司法很尊重，到了汉武帝时期司法已经成为皇帝本人意志的工具。在专制社会，缺乏有效制约，司法独立完全是一种奢谈，完全取决于统治者本人的意愿。汉文帝克制欲望，自我约束力强，司法相对就独立些;汉武帝欲望强烈，个人膨胀，司法就沦为他个人意志的工具。