刘邦把自己幼少时没读书的原因，归结为生遭乱世，归结为秦朝野蛮的文化专制和自己受读书无用论的毒害，乍听来颇有道理，其实压根儿不是那回事 。出于不愿在后人面前过于暴露家丑的考虑，刘邦掩盖了唯一的真实：他出生于底层小民世代文盲之家，在先秦时期，这种家庭的子女，根本就没有读书学文化的权利 。即便不遇秦朝的暴政，即便天天听人讲“唯有读书高”的道理，像刘邦那样的家庭条件，也不可能让他去读书学文化 。那个时代，以及之前悠悠数千年，读书一直是贵族的专利 。据《史记·卢绾列传》，刘邦少年时期，曾与其好友卢绾“俱学书”，学过几天认字写字，但这充其量和项羽一样，自己家里找人稍作指点，认得写得和姓名有关的几个字，“足以记名姓而已”(《史记·项羽本纪》)，与正儿八经的上学读书无关，所以刘邦临终前想起青少年时期，那样不堪回首，一再说是“生不读书”，“生不学书” 。
【刘邦称帝创造了两个第一：文盲皇帝和平民皇帝】

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