《三国演义》中的曹操形象，无疑是小说中最具有争议也是最具魅力的人物 。他既萃集封建统治者奸诈、残暴、嫉忌等恶劣品质于一身，又总括了封建政治家延揽人才、纵横捭阖、权谋机变等多方面的才能，真可谓是“治世之能臣，乱世之奸雄”(许劭语) 。由于作者尊刘抑曹的创作倾向，《三国演义》中的曹操虽然与历史上的曹操相比多有丑化，不过，作者罗贯中还是对曹操人生中的一些闪光点给予了足够的肯定 。
一、任洛阳北部尉时棒打权贵
作为宦官显族之后，曹操无疑是幸运的，年纪轻轻便获得了在东汉政坛崭露头角的机会 。《三国演义》第1回载：(曹操)“年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉 。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之 。中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之 。由是内外莫敢犯者，威名颇震 。”
年轻时的曹操胸怀大志，敢作作当，其所作所为为腐朽的东汉政权注入了一股清新的政治空气 。在洛阳北部尉(类似于京城郊县的一个公安局长)任上，他忠于职守，改革吏治，真正做到有令可行，有法可依，有法必依 。难能可贵的是，他在面对当权宦官蹇硕的叔叔时，能够不避权贵，一视同仁，有法必依，执法必严，充分显示出一个年轻政治家的胆识与魄力，从而为他后来迈入更大的政治舞台打下坚实的基础 。
闪光指数：

• 曹操为何总能选择正确的方针？郭嘉的运筹帷幄
• 关羽竟死于谋杀？诸葛亮主谋，刘备孙权曹操是帮凶
• 为何倡家出身的卞夫人最受妻妾成群的曹操喜爱？
• 哪个女人让曹操临死仍念念不忘？曹操最爱哪个女人
• 细数古代五大美男的悲惨结局：潘安被灭三族！
• 三国史上诸葛亮与曹操的军事实力对比为何落败？
• 该如何评价曹操养子曹真？败赵云，退诸葛，真乃神将也！
• 史上唯一让曹操落泪的神秘女人竟是风尘女子！
• 纵观曹操一生最忌惮三位谋士，诸葛亮不在其列
• 三国许褚到底有多强？曹操任命他当自己的保镖