人们至今都在纪念这位英雄，就连鲁迅先生都称他为中国的脊梁( 二 )

信使尚且被围堵，张议潮的处境可想而知，几乎是困守沙洲孤城，陷入吐蕃军队群狼般的重围里。吐蕃军以为张议潮到了穷途末路，黑压压地杀来，打算让这群胆大包天的反抗者付出代价，不料立刻碰得鼻青脸肿——多年忍辱偷生的磨炼造就了张议潮强大的军事才能。
在以寡敌众的沙洲保卫战上，他连出奇招，竟以极少的兵力不停地打吐蕃的闷棍，吐蕃连续几次攻击都被张议潮凶悍地打了回来。
更让吐蕃人吃惊的是张议潮打造的这支新型军队的战斗力。战士们简直是以一当十，每个人平日看着就是老实巴交的平民，但跨上战马、拿起武器立刻战斗力爆表，几乎都是搏命来打。原因说起来很让人热血沸腾：支撑他们的是一个早已埋在心中大半辈子的信念，那就是光复国土，驱逐顽敌!
随着在沙洲的节节胜利，这支军队仿佛是一把火炬，点燃了整个河西的反抗烈火。昔日忍辱求生的百姓受到张议潮抗争精神的激励，纷纷自发行动起来，反抗吐蕃统治的战旗如雨后春笋般竖立起来。
张议潮更是成了大家心中不二的英雄。好些地方的唐人居住区都出现了妻子送丈夫参军、父亲送儿子参军的热烈场面：认准了张议潮这位英雄，去跟着他和吐蕃好好打一场!
于是，这支开始看起来不起眼的队伍越战越强，张议潮的归义军已经在实战中成长为一支强大的力量，其核心的7000名归义精骑尽是身经百战的汉家好男儿，战斗力冠绝天下，光复河西从此不再是梦里泪光中的呼唤。
奇迹的胜利
公元851年起，张议潮的进攻铁拳轰然打响了，几乎呈摧枯拉朽之势，迅速席卷了从今天新疆哈密至青海乐都的原唐朝河西九州，而河西已收复州郡的地图户册也由张议潮再次派遣使团送到了长安：原唐朝工部尚书之子张议潮历经浴血奋战，已经率唐朝子民为唐朝光复了除凉州(今甘肃武威)外的河西故地。
整个长安都震惊了。对于此时的唐朝来说，张议潮的捷报简直是意外之喜。张议潮派来的使者走上长安街头时，全长安的百姓都出动了，争相目睹英雄的风采。
【人们至今都在纪念这位英雄，就连鲁迅先生都称他为中国的脊梁】关于这一群对祖国赤胆忠心、蛰伏多年不屈不挠地完成奇迹伟业的英雄，也许只有当时唐宣宗诏书里的一句赞叹才能完美地形容：“抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。”
获得崇高的荣誉之后，已经名满长安的张议潮也受封为归义军节度使。然而，唐朝能给他的支持，也只有这些了。
其实，张议潮真正面临的考验才刚刚到来：新收复的河西大地是一个百废待兴、经济落后的烂摊子;被逐出河西的吐蕃军队依然虎视眈眈，河西最重要的战略要地凉州还在吐蕃手里，凉州是河西走廊的门户，不早日收复这里，河西就有得而复失的危险。
但张议潮毫无畏惧。多年前日以继夜的潜心钻研给了他治理地方的底气：仅用五年的时间，他就恢复了唐朝在河西的基层建制，甚至重建了被吐蕃破坏殆尽的华夏文化教育体系。
在他的谋划下，在几乎每天的战事都不消停的局面下，河西地区的军民且耕且战，竟在战乱的背景下高速发展起来。朝廷派出特使前来巡视河西，特使访查了当地的社会经济、文化和军事情况后钦佩地上奏说：“观河西之地，旧时胡风尽去，唐风大盛。人物风华，一同内地。”这是一个和战场上的辉煌同样伟大的业绩。
这番艰难的恢复只是一个中场休息，张议潮念念不忘的还是为唐朝收复河西全境。
终于，从公元861年起，磨砺宝剑多年的张议潮再次亮出了耀眼的锋芒，对吐蕃发起了最后的总攻：他先是在凉州战役中全歼上万名吐蕃精锐，将河西十一州全部光复，然后挥兵西进，一路杀至高昌(今新疆吐鲁番一带，是古时西域的交通枢纽)地区。