日本平民皇后美智子：昔日磨坊女，今日太子妃( 二 ) _日本

一次偶然的机会，明仁应邀参加大学的网球比塞，抽签时恰巧把圣心女子大学的美智子与皇太子编排在一个组。这是一场淘汰赛，输的一方将不得参加下一轮比赛，在场的观众都不约而同地为皇太子助威，希望看到他获得出线权。
皇太子也很自信，认为美智子不是他的对手。然而事与愿违，尽管明仁超水平发挥，打出了许多漂亮的抽球，美智子却毫不示弱，死死咬住，奋力救起每一个险球。
她一面沉着应战，一面细心观察，很快发现明仁上网功夫不佳，她机智地调整了战术，采用长拉短调的打法。这使得明仁乱了阵脚，顾得前顾不了后，连连失误。比赛打的很艰苦，足足进行了2个小时，最后明仁输给了美智子。
虽然输给了一个无名女子，明仁却觉得这场球打得非常开心。他钦佩美智子坚韧的毅力，更欣赏美智子机智勇敢的精神。
几天后，明仁委托朋友带话，邀请美智子参加一个舞会，在舞会上向她表示敬意，并约她一起打网球。从此，明仁与美智子在网球场经常见面，共同切磋球艺渐渐建立起深厚的感情。
明仁与美智子的球场姻缘至今仍被日本体育界传为佳话，这也是日本许多青年人热衷于网球运动的原因之一吧。
婚前
1958年4月，选妃委员会召开全体会议，明仁和美智子的婚事被正式提了出来。但在会上，这一婚事引来了一片反对之声。那些抱残守缺、维护皇族血统的封建意识非常顽固的委员们都不赞成。
有人甚至说：“作为堂堂大日本帝国的皇太子，哪能随随便便从球场上乱拉一个打球的便当皇太子妃。”对此，出身于皇族的香淳皇后良子也不大赞成。美智子的父兄也不因为是皇室的求婚就盲目的答应，他们担心美智子日后是否会有幸福。
最终促成明仁和美智子结合的，是昭和天皇的态度。也许是由于自己在与良子结合的过程中也经历过一番磨难的缘故，昭和天皇显得比较开通，也能体谅儿子的心情。经过一个多月的考虑，他终于表明了自己的态度：“只要皇太子喜欢，平民出身也不妨。”
由于天皇表了态，反对的意见被压了下去。1959年4月10日，日本皇室在皇宫的贤所为明仁和美智子举行了隆重的结婚庆典。婚后一年，美智子生下了长子浩宫德仁;1964年11月，生下了次子礼宫文仁(秋筱宫文仁亲王);1969年4月，生下了唯一的女儿纪宫清子。(现名黑田清子)
婚后
结婚以后，美智子虽然得以与明仁共同品尝新婚的甜蜜，但精神上的压力与日俱增。宫廷中的贵妇千金经常对她横加挑剔，冷嘲热讽。
例如，美智子在陪同明仁出现在公众场合时，多问了几句，便会遭到"目下没有殿下，太爱管闲事"的批评。在陪同良子皇后听进讲时，有时问得过细了一点，皇后的女官长保科就会过来提醒："在皇后面前，少充内行" 。类似的事情可以说不胜枚举。
对此，贵为皇太子的明仁也爱莫能助，美智子也只好忍气吞声。她在一次私下谈话中曾说："既有艰难也有委屈，总希望能习惯又非常难以适应，有时甚至感到周围的空气都要窒息了" 。美智子在宫内受到不公正待遇的事情逐渐传到了社会上，许多日本国民纷纷为美智子鸣不平，就连美国的一些妇女杂志也报道了这件事情。