谁是民间信仰中的老大：关羽与孔子江湖地位比较( 二 ) _孔子

我们还可以进入历史的长河，看看历代历朝对孔子与关羽待遇情况，只要考察一下他们被封官爵的历史，就能掂量出他们在统治者心目中的分量。自打儒学的正统地位被确立以后，历代帝王给予的孔子册谥封号也就源源不断而来。汉平帝封孔子为“褒成宣尼公”；北魏时称孔子为“文圣尼公”；唐玄宗封为“文宣王”，唐代开始称孔子为“圣人”；元代又加封为“大成至圣先师文宣王”；明朝孔子被再加封为“大成至圣先师”，到了清朝，统治者索性追封孔子先世五代为王，即所谓“启圣王、昌圣王、贻圣王、裕圣王、肇圣王” 。孔子再怎么厉害，也只止于成圣成王。而关羽则经历了一个从人到神的过程。明代姚宗仪在谈到这个过程时说：“荆州牧前将军，其本号也。汉寿亭侯，其加封也。壮缪侯，唐封号也。宋真宗封义勇武安王，则王之矣。徽宗加封崇宁至道真君，则神之矣。今上尊为协天大帝，又敕三界伏魔大帝、神威远震天尊、关圣帝君，兼赐冕旒玉带，至尊无上也。”也就是说关羽已经到了一种“至尊无上”、封无可封、登峰造极的程度。
从被封的官爵上看，孔子与关羽已不在一个等量级上。孔子是在唐代被封为王，而关羽则在唐代被列为玉泉伽蓝，被封为神。在宋代，关羽得到了三个王位的封号，徽宗时加封为武安王，高宗时加封为壮缪武安王，孝宗淳熙十四年，加封为英济王。元代文宗天历元年，加封显灵威勇武安英济王。到了明代，已经到了王位，还怎么再封下去呢，总归是有办法的。在万历二十二年，因道士张通元之请，将关羽进爵为帝，后又被敕封为三界伏魔大帝、神威远震天尊关圣帝君。整个清代，关羽还是源源不断地被册封，到清末，他的封号已累加为“仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德忠义神武关圣大帝”，看样子孔老夫子只能是望“关”兴叹了。当时的市场体系还不健全，要不然打出关羽的品牌，所向无敌不说，真不知要收获多少金子银子。
除了儒家为孔子所把持以外，关公则在道佛两家颇有市场。道佛两家也把关公奉为护法神，封为“荡魔真君”、“伏魔大帝”、“伽蓝神” 。民间年画中，关羽的像常常占据显着的位置，有时被置于正中，其图像大小与玉帝不相上下。这种图像设计也是有根据的，因为民间就把关公称为武玉皇，因而关公与天上的玉皇大帝并列，也就不是什么奇怪的事情了。这种待遇就是孔子所望尘莫及的了。孔子也只是在天下的学馆享受膜拜，而关羽则超出了“专业”限制，而成为庙堂与山野共同膜拜的对象。
而且关羽在民间的种种传奇传说也是多如牛毛，几乎是只要与关羽牵上点关联，就马上在民间形成传说。根据马昌仪的介绍，关羽在民间的神奇性传说主要有十个方面：一、神奇的诞生；二、红脸关公；三、桃园结义；四、忠义大将军；五、关公磨刀与风物传说；六、关公与周仓；七、关公显灵；八、关帝庙的传说；九、关公与灶神、土地爷、海神的故事；十、青龙偃月刀与赤兔马的传说。关公传说反映了亦神亦人的关公从神到人，又从人到神的神奇性事迹，显示了关公信仰在神州大地历千余年而不衰的民间基础。在与民间的深厚关系方面，关公起码是不比孔子逊色的。
就是历代统治者也是意味深长地与关羽拉关系。明代帝王，自朱元璋起就制造了关公率十万天兵助他破敌的显灵舆论。明成祖朱棣夺取帝位后也造出了关公显灵佑助他的传说，并为此向成都关王庙颁赐龙凤丝旗。雍正对关羽很看重，乾隆也不例外。据传说关羽武玉皇的身份是乾隆封的。这其中包含有乾隆的一个诡计。乾隆把自己设想为刘备转世，这样就与二弟关羽有着千丝万缕的渊源关系，理所当然地封关公为武玉皇，跟玉皇大帝平起平坐。乾隆抬出一个关公的目的，与明代皇帝的不同在于，他是想借此收复天下千千万万汉人的心。清代自上而下倡导关公信仰的目的，就是为了安定民心，稳固其统治地位。