柔性屏是一个待集成的新眼镜

关于未来式电子产品，阻止我们使用它的因素往往不是我们不需要集成，而是集成的形式太糟糕。比如：
这是诺基亚9000 ，一款可以运行App的手机。1996年，万维网诞生不满两年，诺基亚推出了这款产品，集成了它所能想到的一切设备，手提电话、传真机、上网冲浪的电脑。
当时，人们并不认为自己会需要它，干嘛不用同样的价格分别购置一款电话和一台真正能用的电脑呢？
直到2007年进入智能手机时代，我们才知道原来最终的集成形式是这样：
于是，98%的网民开始用手机而不是电脑上网。
虽然设想柔性屏未来的产品形态是一种稀缺能力，但是，你应该不难发现，现在一些热门的折叠屏手机，像三星似乎正在继承诺基亚9000 的集成思路。
人们也正在很自然地反问，干嘛不用同样的价格分别购置智能手机和平板呢？
所以，讨论柔性屏的价值前，我们还是抛开现有终端产品的具象吧，先弄清楚柔性屏是如何工作的。
理解“How”，才能追溯本质“Why”，看清正在发生的事情“What” 。
How OLEDs Work
如果你还没更换至三星、华为等厂商新出的旗舰机，那么你现在用于阅读这篇文章的屏幕大概率是LCD（液晶屏）。

文章插图
在LCD时代，很难想象屏幕可以折叠甚至自由弯曲。它的核心层——液晶——主要作用不是发光，而是阻挡光线。当光线进入液晶层时，液晶可以在电压的作用下改变晶体形状，进而改变光线的振动平面。光线离开液晶层时，如果振动平面与第二块偏光片匹配，那么它将出现在屏幕，否则没有光线可以到达。
所以，液晶屏不仅需要光源，还需要一套复杂的阻挡光线的百叶窗。
OLED（有机发光二极管）的核心层则由有机聚合物组成。当接通电源时，发射层拥有自由电子，导电层拥有空穴，在两层的边界处，一旦电子填充空穴，便将以光子的形式放弃能量，完成发光动作。
这种有机层（或者说塑料）比LCD中的液晶层更薄、更轻、更柔韧，可以用柔性塑料作为承载它的基板，而不必用LCD的刚性玻璃基板。所以，屏幕可折叠，也可自由弯曲。
如果把基板、阴极和阳极设置为透明元件，那么它又变成了一块透明的平视显示器。
Why We Need It
为什么我们会需要它？尽管还没出现和它相关的杀手级应用，但我们已经可以隐约感知到，一旦这种更薄、更轻、更柔韧的塑料屏幕突破量产，便可以灵活地完成以前很难完成的任务。比如LG专利申请图里那个弯曲的、透明的、可交互的汽车显示屏。又如消除大屏幕与便携性一直以来的矛盾。
屏幕是信息的载体，我们所能接收、传播乃至广泛使用的信息一直都受载体的限制。口传时代，部落巫师是一切事物的最终解释者；有了文字，孔子、柏拉图的思想得以被记录；直到古登堡活字印刷术出现，平民开始阅读《圣经》，教会势力衰落，欧洲才走出中世纪。
一切媒介作为人的延伸，都将提供转换事物的新视野和新知觉。

文章插图
——马歇尔·麦克卢汉
麦克卢汉有一种理论是：媒介或者说技术，可以是人的任何延伸。就像马镫、自行车、汽车延伸了我们的腿脚，让我们的运动速度更快。柔性屏也将成为一幅新眼镜，延伸我们的视野，在我们还没想象到的地方显示信息。
未来，这种新延伸也许将以不同的集成形式体现在我们的生活。不过，即使想象不到可能的形式，也并不妨碍我们理解这项技术，以及技术与我们的关系。毕竟在60年前麦克卢汉探讨电商对人类的影响时，他甚至还不能想象指纹鼠标是什么。