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令人不可思议的是 ， 甘肃通省上下*员串通一气 ， 上下相蒙 ， 竟然长期作弊而未被发觉 。王亶望还因收捐监生卓有实效 ， 省去每年部援白银百数十多万两 ， 且“弊绝风清 ， 仓储充裕” ， 于乾隆四十二年(1777 年) 抽调浙江巡抚 ， 拥厚资而去 。继任甘肃布政使的王廷赞更是如法炮制 ， 且花样翻新 ， 统一规定报捐时 ， 各州县每名折收白银55 两 ， 除办公费4 两外 ， 再加2 两所谓“心红纸张费” 。
王亶望、王廷赞先后主持甘肃捐监六年间 ， 每年报捐人数在4 万上下 ， 所以乾隆皇帝后来说“历年所捐监生不下数十万”并没有夸张 。若以每名55 两计 ，  共折收捐监银两在1300 万两以上 。这笔巨款中 ， 虽然有一小部分是用来采买粮食以为赈灾之用 ， 但大部分则流进了甘肃全省大大小小*员的腰包 ， 其数目不少于白银1000 万两 ， 相当于当时全国每年财政总收入的五分之一到四分之一 。
乾隆四十六年(1781 年)夏 ， 大学士阿桂、尚书和珅领兵开进甘肃平定回民反清起事 ， 先后奏报入境即遇连阴密雨 ， 乾隆始疑云大起 ， 感到此前甘省连年报旱有诈 ， 数以百万石的“捐监粮”去向必须深究 。联想起不久前王亶望情愿捐银50 万两( 此数相当于浙江巡抚每年养廉银的50 倍) 资助浙江海塘工程一事 ， 乾隆皇帝判定王亶望巨额家资必与贪污甘省捐监粮有关 。于是降旨命阿桂和新任陕甘总督李侍尧查办此事 ， 要求他们“根究到底 ， 务令水落石出” 。
阿桂和李侍尧没有辜负皇帝的期望 ， 他们选定现任甘肃按察使福宁为突破口 ， 使他和盘托出了自王亶望以来通省*员如何玩法营私、冒赈贪赃的内情 。
尽管勒尔锦、王廷赞以及王亶望分别在北京和浙江狡赖不吐实情 ， 但到这年七月 ， 乾隆帝已有充足证据对这个贪污集团的首犯作出判决：王亶望处斩 ， 立即执行 ， 他的儿子王裘等人夺*遣发伊犁 ， 另几个不满12 岁的幼子则暂时监禁刑部大狱 ， 待年满12 岁时陆续发遣;勒尔锦原来就因平定回民起事不力问成*罪监禁在狱 ， 这次贪污事发 ， “从宽赐令自尽”;王廷赞绞刑 ， 本年秋审时处决 。至于对其他大小墨吏 ， 阿桂、李侍尧也根据《大清律例》中“监守自盗一千两以上斩监候” 的律文 ，  拟定皋兰县知县程栋等66 员斩刑 ， 待秋审处决 。
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临近秋审 ， 乾隆帝自称不忍看到如此之多的犯*“绞首就戮” ， 特命凡贪污2 万两以上者立斩;贪污1 万两以上、2 万两以下者 ， 斩监候 ， 赶入本年秋审处决;1 万两以下者亦问斩监候 ， 待来年秋审请旨办理 。
然而 ， 这起贪污大案到此并未了结 。随着案情的深入 ， 又陆续发现了亏空库银等新的罪行 ， 所以到这一年年底时 ， 陕甘总督李侍尧又陆续拟定数十名贪*应斩 ， 兰州省城监狱由于羁押这么多特殊身份的罪犯已人满为患 ， 乾隆帝只好下令将已问成*罪的74 人分批解往北京 。后这74 人中大部分由于皇帝的恩典 ， 从宽免* ， 发往黑龙江充当苦差 ， 所以到第二年办理秋审时只有少数被处决 。
【乾隆反腐大力度：50多名要员人头落地】