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光的折射是指光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向发生改变，从而使光线在不同介质的交界处发生偏折的现象 。属于光的折射现象 。光的折射与光的反射一样都是发生在两种介质的交界处，只是反射光返回原介质中，而折射光线则进入到另一种介质中 。在折射现象中，光路是可逆的 。
一般来讲，在两种介质的分界处，不仅会发生折射，也发生反射 。例如在水中，部分光线会反射回去，部分光线会进入水中 。反射光线光速与入射光线相同，折射光线光速与入射光线不相同 。
反射和折射不能用粒子性解释，应用经典粒子理论得到的折射速度不同 。在经典波动光学之中能有较好的解释 。在利用近代理论解释光的折射和反射过程中，也不能理解为粒子碰撞 。实际上可以理解为部分光子透射、部分光子反射 。
【光的折射是什么现象】但是如果想问是哪个光子反射、哪个光子折射，实际上是办不到的 。因为光子只代表电磁场能量分布，其出现多少代表了电磁场的能量大小 。在光入射到物质表面时，部分电磁场能量透射，形成折射光，部分电磁场能量反射，因此在折射和反射方向都能探测到光子 。