楼兰,西域古国名,楼兰名称最早见于《史记》,曾经为丝绸之路必经之地,现只存遗迹,地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境,罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处 。
楼兰是中国古代西部的一个小国,属西域三十六国之一 。它西南通且末、精绝、拘弥、于阗,北通车师,西北通焉耆,东当白龙堆,通敦煌,是扼丝绸之路的要冲 。
最早记载“楼兰”这一名称的是《史记》:“鄯善国,本名楼兰,王治扦泥城,去阳关千六百里,去长安六千一百里 。”根据《史记》的描述,楼兰人在公元前3世纪时建立了自己的国家 。当时的楼兰受月氏的统治 。公元前177年至公元前176年,匈奴打败了月氏,楼兰又被匈奴所管辖 。楼兰在西汉时有居民14000多人,士兵将近3000人 。
在汉朝以前,中原人根本不知道存在这样一个神秘的古国 。汉代伟大的探险者张骞出使西域,第一次将楼兰带入了中原人们的视线 。随着丝绸之路的开辟,楼兰古城成为古代丝绸之路的必经之路,繁荣的商业为楼兰带来了巨大的利润,使楼兰人过上了富足的生活 。中原的商品和文化也借着丝绸之路传入楼兰,给楼兰带来了发达的物质文明和精神文明 。楼兰此时已经成了西域的乐土,沙漠里的天堂 。
但是,西汉王朝不可避免地衰落了,中原群雄开始混战不休,无暇顾及西域,楼兰也渐渐与中原失去联系 。公元400年,高僧法显西行取经,途经此地时,此地已是“上无飞鸟,下无走兽,遍及望目,唯以死人枯骨为标识耳” 。
楼兰——这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后,逐渐没有了人烟,在历史舞台上无声无息地消失了 。
究竟是什么力量促使楼兰衰亡?内力的损耗还是不可抵御的外力的侵袭?楼兰的子民去向了何方?
对于楼兰城的消失,最盛行的说法是由丝绸之路的变迁造成 。两晋之后,丝绸之路改走北道,中原在楼兰的驻兵和屯田事业也从此向北转移,所以,在这种情况下,楼兰古城便慢慢被废弃,最终销声匿迹 。
也有人认为是战争摧毁了楼兰城 。作为重地,历史上匈奴、吐蕃、月氏等国都曾统治楼兰 。在楼兰城周边的多处墓地可以看出,在同一区域同一时期的墓地葬有不同的人种 。有可能是楼兰被占领后,占领者实行了屠城,然后撤离,楼兰因此慢慢被风沙湮没 。
除此之外,还有人认为是气候的变化导致了悲剧的发生 。这又存在两种针锋相对的猜测,一为楼兰毁于干旱,一为楼兰毁于洪水 。持前种观点的人认为,楼兰为丝绸之路的必经之地,汉、匈奴及其他游牧国家,经常在楼兰国土上挑起战争,使水利设施和植被受到严重破坏,公元3世纪后,流入罗布泊的塔里木河下游河床被风沙淤塞 。
据《水经注》记载,东汉以后,楼兰严重缺水 。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰,又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人,不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境 。但在此之后,尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试,但楼兰古城最终还是断水了 。水资源的缺乏使得人们的卫生状况恶化,抵抗力减弱,于是瘟疫爆发,楼兰古城居民为了生存只得弃城出走,留下死城一座 。
在肆虐的沙漠风暴中,楼兰终于被沙丘湮没了 。这种说法的依据是,国内外探险者在楼兰古城的废墟中不仅找到了大量珍贵的文献,还有各种财物,看来楼兰古城是突然间被废弃的,但是这里却没有战争的痕迹 。也许,只有瘟疫才能造成十室九空的景象,才能让人不顾一切地逃离 。
与此相对的猜测是楼兰古城毁于洪水 。有人认为,在1600年前罗布泊洼地及其周边有大面积的森林,种类繁多的植被,飞禽猛兽出没于此,生态环境与现在相差极大 。这一时期,塔里木河、孔雀河等河流水源充足,孔雀河与楼兰古城平行且只有22公里左右,若是楼兰城缺水,完全可以引孔雀河水入城 。
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