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亚硝胺类化合物及真菌
【食道癌是什么原因引起的】 亚硝胺类化合物具有高度致癌性，可使食管上皮发生增生性改变，且逐渐加重，最终导致癌变 。在一些高发区，部分食物中亚硝酸盐和硝酸盐的含量较高，一些真菌如白地霉菌、黄曲霉菌等，不仅能将硝酸盐还原成亚硝酸盐，还能分解蛋白质，增加食物中胺的含量，促进亚硝胺的合成 。而霉变食物致癌作用已经被证实 。
营养不良和微量元素缺乏
食管癌高发区居民饮食中普遍缺乏动物蛋白质、脂肪及维生素B1、维生素B2,、维生素A和维生素C 。维生素A及维生素B2缺乏可造成上皮增生，而维生素C缺乏，将无法阻断亚硝胺的作用 。此外，高发地区食物及饮水中微量元素钼、锌、铜、镁的含量均相对较低，特别是钼缺乏可引起植物中硝酸盐的聚集，这也是诱发食管癌的诱因 。
饮食习惯
食管癌的发生，与进食粗糙食物，进食过快、食物过热等都有一定的关系 。长期吸烟，饮酒在欧美国家也被认为是引起食管癌的原因之一 。
其他因素
长期慢性食管炎症与食管癌有密切的关系 。长期胃、食管反流最容易引起癌变；食管烧伤后，食管癌的发生率也比普通人群高1000倍；贲门弛缓症晚期也容易引起癌变 。