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黄腹角雉主要以蕨类及植物的茎、叶、花、果实和种子为食，也吃昆虫如白蚁和毛虫等少量动物性食物，尤其是繁殖季节 。所吃食物种类随季节而不同，春季主要以蕨 、山樱桃、山茶 、油茶、映山红、野海棠、交让木和蛇根草等植物的嫩叶、嫩芽为食，夏季和秋季则主要以上述植物以及勾几茶、草莓、悬钩子、虎皮楠、山合欢 、胡颓子、青冈 、白栎等植物的嫩叶、芽苞、浆果、坚果、种子为食 。冬季则主要以壳斗科植物的坚果、香花崖豆藤种子和各种山茶的种子为食。通常在7：00一8：00下树之后和16：00-18：00上树栖息过夜之前，活动和取食较为频繁 。尤对交让木的果实及叶有依赖性 。交让木的果实及叶片，是黄腹角雉秋、冬季的嗜食对象，因而交让木也成为秋、冬季黄腹角雉的主要栖息过夜场所 。交让木的分布与黄腹角雉的分布有较大的相关性 。在树上筑巢，在粗大树干的凹窝处或水平枝杈基部以松针、枯叶、苔藓等编成简陋的皿状巢 。黄腹角雉身子粗笨，不善飞翔，喜欢潜伏，胆子很小，活动隐秘，反应迟钝，有时还会干出“埋头不见”的傻事 。当听到危险响动时，它不飞不跑，站在原地不动，东瞧瞧，西望望 。发现有人正逼近自己时，想逃已经来不及了，它就急中生“智”，一头钻进了杂草丛中，可是身子却仍然露在外面，好像鸵鸟一样，故又被人称作“呆鸡” 。因此，它的天敌很多 。生长繁殖野外繁殖雌、雄鸟进入繁殖期后，活动强度都明显提高，每天存在2个活动高峰，雄鸟求偶炫耀（包括完全和不完全炫耀），在3月中，下旬在室高潮，并随着雌鸟产卵发生周期性变化，每天有2个求偶炫耀高峰 。繁殖期3～5月 。3月中旬即出现求偶炫耀行为，个别雄鸟早在12月和1月即有出现 。求偶炫耀行为主要是雄鸟面向雌鸟上下点头和展示喉下肉据，但早期的求偶炫耀多数由于雌鸟未发情而终止 。多数在3～4月开始发情 。
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黄腹角雉黄腹角雉繁殖期时，雄鸟占据一片山林，在清晨发出“哇……哇……嘎嘎嘎嘎嘎！”占区鸣叫 。划分了各自的势力範围 。而一些体弱的雄鸟，则无力维持一片山林的所有权，只得四处流浪，因而失去了交配的机会 。发情时雄鸟喉下的肉裙膨胀下垂，显现鲜艳的朱红色，翠蓝色的条纹纵横交错，远看好像繁体“寿”字，故又称“寿鸡” 。头上那一对翠蓝色的肉角，挺直突出，更加锃亮 。雄鸟有一套複杂的求偶炫耀：首先面对雌鸟蹲伏，并不停地上下点头，肉据亦随之而徐徐展开并下垂至胸前，如肉据伸展不平或偏于一侧时，则通过摇头动作而摆平，同时头上肉角亦随上下点头动作而伸出 。接着双翅展开，并随点头动作做同步大幅度扇动，肉据亦进一步充血膨大，同时张嘴发出“chi……”声，尾羽展开，并轻微抖动 。到高潮时身躯突然挺立，两翅紧夹于体侧不动，头部向下低垂，嘴尖朝地，使天蓝色肉角展示于雌鸟面前，并发出长而响亮的“chi……”声 。伴随此长叫，有时双脚前后快速交替伸缩，或向雌鸟冲击2~3m，然后面对雌鸟蹲伏，上下点头数次，肉角及肉据慢慢缩回，结束求偶 。当雄鸟发情、面向雌鸟进行求偶炫耀时，雌鸟如伫立不动，注视雄鸟，则激励雄鸟兴奋，并完成炫耀的全过程；如雌鸟他顾，反应冷淡或离去时，雄鸟的求偶炫耀即告中断 。通常在雄鸟求偶炫耀刺激下，雌鸟表现出允许雄鸟接近并在雄鸟面前微张双翅并蹲伏、尾羽展开如扇，或面向雄鸟扇动两翅，并匍匐前进数步等发情行为时，雄鸟才上到雌鸟背上进行交配 。交配时雄鸟用嘴衔住雌鸟头顶或颈，肩部的羽毛完成交配 。明代李时珍在《本草纲目》中对雄鸟发情时肉裙与肉角的展示作了生动逼真的记述，并以此特性而命名“吐绶鸡” 。通常营巢于海拔1000~1500m的常绿阔叶林或混交林中接近山脊的阴坡或半阴坡处，巢多置于华山松的水平枝靠基干处，必在阔叶树水平枝干凹处或靠近主干的茂密分枝处，距地高3～9m 。巢较简陋，主要由苔藓和落叶构成 。巢的大小为15.5~19mm×17.3~28mm，深6~11mm 。3月末4月初开始产卵，每隔1日产卵1枚 。每年产一窝，每窝产卵3～4枚，偶尔6枚，有时一年仅产一枚 。雉卵比鸡蛋稍大，卵土棕色或土黄色、密被细密的褐色或红褐色斑点，有时还被有大而稀疏的灰紫色斑 。卵的大小为51.5~57.3mm×38~43.9mm，重50~57.4g 。卵产齐后开始孵卵，由雌鸟承担 。孵卵初期雄鸟在巢附近活动，晚上栖于巢附近树上，后期则不见蹤影 。孵化期28天，孵卵期间每天只离巢1小时左右外出觅食 。天敌很多，卵常被偷食，繁殖成功率只有10%左右 。孵卵期间雌鸟甚为恋巢，特别是孵卵后期，常常人至跟前，甚至用木棍捅它身体和捉住它也不飞 。在受到威胁时，它甚至能用1只翅膀将卵挟住搬走，直至危险过去，才又将卵全部搬回巢内继续孵卵 。雏鸟早成性，刚出壳时体重仅36.8~38.31g，全身被有棕褐色绒羽，出壳后当天就能掮动双翅，第三日即能跟随雌鸟下树离巢活动和觅食，并以家族群为基础过冬 。照顾雏鸟的任务全由雌鸟承担，雌鸟亦甚护雏，当雏鸟受到入侵者威胁时，会猛烈地向入侵者攻击 。幼鸟生长发育较为缓慢，两年后才能发育为成鸟 。人工繁殖黄腹角雉为中国特产鸟，易惊，不易饲养和繁殖 。早自梁、唐以来就为古人所记载 。黄腹角雉的栖息环境狭窄，种群密度甚低 。浙江乌岩岭是中国黄腹角雉的唯一保种基地和原产地人工繁殖基地 。北京师範大学自80年代以来，对其野外生态学进行了系统的研究，于1986年首次饲养繁殖成功，1995年已培育出3代，种群数量20余只 。亚种分化有两个亚种 。序号中文名拉丁亚种名定名人及时间1黄腹角雉指名亚种Tragopan caboti cabotiGould，18572黄腹角雉广西亚种Tragopan caboti guangxiensisCheng et Wu（吴名川），1979种群状况种群保护历程1981年，原杭州大学诸葛阳教授在乌岩岭保护区发现了黄腹角雉，国家林业局遂把乌岩岭定为中国唯一的黄腹角雉保种和科研基地 。1984年开始，中科院院士、北师大鸟类学家郑光美教授领导的研究小组，在乌岩岭自然保护区对黄腹角雉进行了长达7年的系统研究 。据郑光美等1985~1986年在浙江乌岩岭自然保护区黄腹角雉栖息地的调查，该区冬季种群为50只，平均冬季种群密度为7.08只/平方公里 。1985-1986年，对广东、浙江、福建、广西主要分布区统计数量4000只 。1986年首次人工饲养繁殖成功，现已育成了三代人工种群 。1987年11月21日，首次在2只雄鸟和1只雌鸟上安装了无线电发射器，将它们释放到自然环境中 。此后，又有10余只角雉被如此放回大自然 。1994年乌岩岭晋升为国家级自然保护区，被确定为中国黄腹角雉惟一的保种基地和原产地人工繁殖基地，1991年国内黄腹角雉的资源估计量为5000只，其中浙江省黄腹角雉的资源量约为640~1000只，而据无线电遥测研究显示，浙江泰顺乌岩岭自然保护区黄腹角雉典型栖息地其种群密度可达7.08只/k㎡(郑光美等，1991) 。2001年3月，北师大副教授邓文洪在乌岩岭设定了200余个人工鸟巢 。致危因素影响种群发展因素主要是窝卵数小，孵化率低，天敌（青鼬、松鸦、豹猫）危害严重，加之森林砍伐、生境丧失和盗猎等人为干扰，使黄腹角雉的分布区愈来愈缩小，种群数量亦不断下降 。保护级别国家一级保护动物中国红皮书濒危等级 ：R（濒危）IUCN等级：ECITES ： 1《世界雉类保护行动计画2000-2004》确定的急需保护种类