对这些变化模式进行研究能够帮助考古学家确定古代陶器碎片的年份 。因此，考古学家只需要检测沉积物中的陶器碎片，便可以很快验证某个发掘地是否达到某个时代的水平 。对考古学家而言，古代陶器还有诸多其他用处 。陶器的大小和形状表明了用途 。识别出的食物残渣可以证明陶器的功能，有时陶器的功能可由绘制的图像字符证实，字符可以标注出陶器的用途，例如一个巧克力（kakaw）罐 。
此种功能性测定有助于重新构建古代人类活动 。因此，如果建筑物的残骸上散落着储藏罐、烹饪锅和烤盘的陶器碎片，那么它很可能是一处住宅 。而另一处布满着香炉（incensarios）和供奉碗（offeringbowl）碎片的建筑则可能用于仪式活动 。（利用中子活化分析）鉴别陶器中所用黏土的不同来源，确定了陶器的生产中心和分布及贸易模式 。
对于陶器分布的其他研究提供了信息，包括早期玛雅人的起源和发展、社会发展和职业差异、古代饮食和烹饪习惯、宗教信仰和礼节、亲属关系、葬礼习俗及精英和平民的其他生活细节 。
因此，考古学变成了学者了解世界各地古文明起源的一种新方式 。只有在“新世界”（见引言）发现了包括令人震惊的文明在内的各种全新社会之后，解释文明崛起的欲望才增强 。尽管欧洲人最初将美洲文明“解释”为旧世界的移植品，但到了19世纪晚期，考古学这门新学科搜集到了压倒性的证据，足以证明新世界文明的独立起源 。
概而言之，整个新世界的史前美洲土著社会的考古学解释越来越复杂，这一结论的得出很大程度上归因于考古学和人类学这门新学科的密切联系 。新世界历史文化发展的考古调查不断增多，这一现象促进了美洲人类考古学的兴起 。自19世纪以来，玛雅地区成为了此类研究的中心克美洲虎王座绘画 让-弗雷德里克·瓦尔德克（Jean-rédéric Waldeck）在墨西哥恰帕斯州帕伦克绘制的美洲虎王座（the JaguarThrone），这是最早发表的对古玛雅遗址的描述之一 。

参考文献：
《玛雅三千年》[J].新民周刊,2021(43):79.
玛雅文明新论[J]. 宋浩.大自然探索,1990(01)
玛雅文明[J]. 海峰.科学大观园,2006(10)

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