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格林童话兄弟出身雅科布·格林（1785-1863）与威廉·格林（1786-1859），出身官员家庭，均曾在马尔堡大学学法律，又同在卡塞尔图书馆工作和任格延根大学教授，1841年同时成为格林科学院院士 。是德国的两位博学多识的学者－－民间文学研究家、语言学家、历史学家 。但他们最的成就，却是作为世界着名的童话故事蒐集家，以几十年时间（1812-1857）完成的《儿童和家庭童话集》，即俗称的“格林童话”，它包括200多篇童话和600多篇故事 。其中的代表作如《青蛙王子》、《灰姑娘》、《白雪公主》、《小红帽》等均脍炙人口 。由于这些童话源自民间故事，作为学者的格林兄弟又力图保持它们的原貌，因此其中篇章大多显得比较粗糙，更适合低幼儿童阅读 。作品从1806年开始，格林兄弟就致力于民间童话和传说的蒐集、整理和研究工作，出版了《儿童和家庭童话集》（Kinder- und Hausmärchen）和《德国传说集》（Deutsche Sagen） 。雅各布还出版了《德国神话》（Deutsche Mythologie），威廉出版了《论德国古代民歌》（Alte hoch- und niederdeutsche Volkslieder）和《德国英雄传说》（Die Deutsche Heldensage） 。
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格林童话-雪姑娘1806-1826年间雅各布·格林同时还研究语言学，编写了4卷巨着《德语语法》（Deutsche Grammatik） 。这是一部历史语法，后人称为日耳曼语言的基本教程 。格林定律 。1838年底格林兄弟开始编写《德语词典》（Deutsches Wörterbuch），1854-1862年共出版第一至三卷 。这项浩大的工程兄弟俩生前未能完成，后来德国语言学家继续这项工作，至1961年才全部完成 。突出贡献生活在19世纪德国的格林兄弟，他们是语言学家和古文化研究者 。两人在上大学期间结识了海德堡浪漫派诗人布伦塔诺和阿尔尼姆，他们蒐集整理的德国民歌集《男童的神奇号角》给了兄弟二人启发 。后来，这哥俩在黑森、美茵河等地访问善于讲童话的人，收集他们口中的故事，几年下来竟有百余篇 。1812年，这些故事结集成《儿童和家庭童话集》的第一卷，于圣诞节前夕在柏林问世，大受欢迎 。此后直到1857年，格林兄弟不断补充故事，并一再修订，共推出七个版次 。第七版后来成为在各国流传的原着版本，已译成数十种语言，许多故事都广为流传 。早在1925年，国内就有《格林童话》的译本，由当时的河南教育厅编译处编成，内收《雪姑娘》、《六个僕人》等10篇故事，名为《格尔木童话集》，译者王少明 。此后名家赵景深也曾译成《格列姆童话集》，收《乌鸦》等6篇，由上海崇文书局出版，但年代已不可考 。《格林童话》《格林童话》共收集多少故事，说法不一，有的说216篇，有的说211篇 。1934年商务印书馆推出魏以新的译本－－－魏以新是翻译名家，曾译有《闵豪生奇游记》等作品 。这个译本共两册，据德国莱比锡"德国名着丛书"译成，含210篇，书前有《格林兄弟传》一文，名为《格林童话全集》 。商务的这个版本是解放前最全的译本，出版后备受好评 。新中国成立后，上海少年儿童出版社和人民文学出版社分别在1956和1959年将它重版，此后人文社又不断再版，又在"名着名译插图本"系列中将其推出 。另一个值得关注的版本，是广西师範大学出版社2003年出版的杨武能译本，早先曾由译林出版社在1993年推出，后包含在广西师範大学出版社的《杨武能译文集》中，含故事206篇 。杨武能译有席勒、歌德等人的作品多部，是德文翻译名家 。