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眼镜猴是低等原始猴类的一个分支，最早出现于距今6000万年前，并一直延续到现代 。现生的眼镜猴是东南亚地区的特产动物，全世界共有4种，除了侏儒眼镜猴外，还有一种也分布于苏拉威西岛上，叫做苏岛眼镜猴；另一种叫菲律宾眼镜猴，分布于菲律宾棉兰老岛、萨马岛和莱特岛等地；再一种叫巽他眼镜猴（也叫马来眼镜猴、邦加眼镜猴），分布于大巽他群岛以及新加坡邦加岛等地 。
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眼镜猴眼镜猴是一支高度特化的灵长类动物，体形很小，体长一般在9～18厘米之间，体重在50～150克之间，像小老鼠一样，甚至可以让它在钢笔上爬来爬去；它有十分厚实的绒状毛皮，毛色为灰色、黄褐色、淡褐色等；圆圆的头部能转动180度，因此视野非常广阔，可以更方便地寻找周围的食物；在短短的脸面上，有一个短而尖突的嘴巴和很大的犬齿，还有一对异于平常、大得出奇、直视前方的大眼睛，直径都在1厘米以上，视觉非常灵敏，两眼相距很近，周围环生着黑斑，占据了脸的大部分，把鼻子挤得又小又窄，就像戴着一副宽边老花眼镜，所以叫做眼镜猴 。
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眼镜猴眼镜猴不仅以眼睛大而出名，它们的两只膜状的耳朵也特别大，不时地在扇动着，所以听觉非常灵敏，只要周围稍稍有一点动静，就能够觉察出来 。令人奇怪的是，眼镜猴在睡觉的时候，两只大耳朵会随意地摺叠起来，将外界的声音隔绝 。这时，它们就可以闭目塞耳，安然入睡了 。侏儒眼镜猴也叫小眼镜猴、俾格米眼镜猴等，是世界上最小也是最稀有的灵长类动物 。它的体长约为11厘米，体重50克左右，体型只有菲律宾眼镜猴的一半大 。除了微小的体型外，它那直径达1.6厘米的大眼睛和浓密的皮毛也特别引人注目，这种皮毛可以让它们在潮湿阴冷的密林中保持正常的体温 。1921年，当最后一只侏儒眼镜猴被製成标本收藏在博物馆，人们就再也没有看到过这种动物 。因此，科学家认为侏儒眼镜猴可能已经灭绝了 。2008年，这种像老鼠一样大小的灵长类动物被科学家意外地发现，原来它们一直隐藏在印度尼西亚茂密山林中 。
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眼镜猴此前，两位印尼科学家于2000年在印尼苏拉威西岛中部的瑞林都国家公园的罗尔卡提姆波山上诱捕老鼠，却意外地发现一只侏儒眼镜猴，可惜它误中陷阱，重伤丧命，但至少证明侏儒眼镜猴这一物种尚未灭绝 。于是，美国研究人员随同一支印尼当地的科研小组前往该处海拔2100多米的山顶上探察，终于发现了4只侏儒眼镜猴，并且成功捕获了2只雄性和1只雌性个体 。他们将无线电项圈套在这些侏儒眼镜猴的身上再将它们放生，这样就可以随时掌握它们的行蹤了 。利用无线电项圈，研究人员可以进一步了解侏儒眼镜猴的更多习性 。例如，虽然侏儒眼镜猴的体型比其他眼镜猴更小，但它们的腿却都几乎一样长 。因此，侏儒眼镜猴更善于利用其超长的腿在森林里上下跳跃，从一个树梢跳到另一个树梢 。在睡眠方面，这种夜行动物喜欢藏在掏空的树干里休息，比其他眼镜猴更为安静 。侏儒眼镜猴的发现是个令人鼓舞的喜讯 。但也有一些环保人士为此担忧，他们担心盗猎者按照新闻线索去捕捉本来就罕见的侏儒眼镜猴，类似的盗猎案件在世界各地都曾有所发生 。印尼的研究人员则认为，通过科学研究获得这个物种的更多信息，就可以让印尼政府更好地对它们採取保护措施 。目/科种名称原猴亚目(Strepsirrhini)非跗猴属的原猴亚目的猴简鼻亚目(Haplorrhini)：跗猴、猴和猿跗猴型下目(Tarsiiformes)跗猴科(Tarsiidae)：跗猴类人猿下目(Simiiformes)：类人猿阔鼻小目(Platyrrhini)：新世界猴捲尾猴科(Cebidae)：狨、塔马林猴、中南美的捲尾猴和松鼠猴(56种)青猴科(Aotidae)夜猴(douroucoulis)(8种)僧面猴科(Pitheciidae)：毛狨猴、僧面猴（狐尾猴）、额猴(41种)蜘蛛猴科(Atelidae)：吼猴、蜘蛛猴和绒毛猴(24种)狭鼻小目(Catarrhini)：旧世界猴、猿猴总科(Cercopithecoidea)猴科(Cercopithecidae)：旧世界猴(135种)人猿总科(Hominoidea)：猿长臂猿科(Hylobatidae)：长臂猿（小猿）(13种)人科(Hominidae)：大猿，包括人类(7种) 历史发现起源灵长类化石发现于北美和欧洲、亚洲的古新世至渐新世地层中，在非洲和欧洲发现于中新世，而在南美、非洲和马达加斯加则发现于更新世 。灵长类的进化已有6000万年曆史，从世界各地发现的早期灵长类化石属原猴类，其中60多属现已绝灭 。至今美洲已没有原猴类，只是在亚非大陆、马达加斯加岛和印度洋一些岛屿上，还生存着少数与5000万年前的原猴类极为相似的种类 。猿猴类的历史可追溯到3000～5000万年以前，大约在1500～2000万年以前，猿类的祖先就已遍布欧、亚、非三大洲，但现今却仅残存于亚洲和非洲的热带 。与人类关係作为宠物西欧国家把猴子作为宠物的历史：当英国人开始探索非洲时，细小猴子经常被捉去做为长途航海旅程中的娱乐玩物 。而部分猴子后来更被送自国内的动物园，现今很多在英国被困的猴子大多源自在拿破仑战争和维多利亚时代期间个别捉来的 。在那时期据传说，有一只早期被英国人所捉的猴子，迷失在海里，后来那猴仔被水冲到英国哈特尔浦附近的岸上，由于当时猴子身穿法国人的制服，结果被当地人误认为是法国的间谍，结果把它判决吊死 。后来得哈特尔浦的人们更称该之为“monkey hanger”.