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嘉阳小火车1865年，英国人带来了他们的蒸汽火车，在北京宣武门外铺设了长500米的中国土地上第一条铁路，但是这个庞大的怪物把当地居民吓坏了，慈禧太后下令拆除 。1876年，英国人又在上海吴淞到江湾修建了第二条铁路，这或许是中国历史上真正运行的第一条铁路，因为轧死了一个人，老佛爷再次下令，用大笔银两从英国人手中把它赎回，然后拆除 。1949年中国终于摆脱战争重获安宁，那些曾经的敌人被赶走了 。但历史也再一次让我们和先进的科学技术隔开，带着民族的雄心和自信，我们进入了自力更生的年代 。1952年底，山东四方机车车辆厂生产出了第一台国产蒸汽机车——解放型2121号 。这台按日本“天皇型”仿製的机车一时成为了国家的骄傲 。同一年，日本宣布停止生产蒸汽机车，稍后，美国和苏联也分别在1953年和1957年宣布不再生产蒸汽机车，他们已经在1952年时就进入了内燃机时代 。
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嘉阳小火车儘管在20世纪30年代，世界上就已经有了100多种型号的蒸汽火车，但在随后的日子里，最好的蒸汽火车都是由中国人生产出来的 。我们可以列举出它们的名字：“解放号”、“反帝号”、“和平号”、“反修号”以及之后的“跃进号”和“前进号” 。根据这些新改良的机车型号，可以推测出产生它们的年代 。到1988年中国停止蒸汽机车的生产为止，我们一共造出了9698台蒸汽机车，最好的机车已经达到世界领先水平 。2016年1月，新疆哈密地区三道岭煤矿中国最后一批6台蒸汽火车退役 。工作原理蒸汽火车的发动机其实就是个燃煤蒸汽锅炉，通过煤的燃烧使水变成高压高温蒸汽（蒸汽具有很大的能量），把蒸汽喷在发动机汽缸里推动活塞，活塞通过带动其他机械使车轮前进 。组成部分蒸汽火车主要由四大部分组成：锅炉、汽机、车架走行部分和煤水车 。
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组成部分锅炉锅炉是用来产生和贮存蒸汽的装置，是机车的“心脏” 。锅炉用钢板焊接而成，主要由火箱、锅胴、烟箱三部分组成 。
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烧锅炉火箱是烧煤的地方，分内外层，内层叫内火箱，外层叫外火箱，两层之间充满了水 。火箱底部是炉床和灰箱，灰箱是用来接存煤灰的 。锅胴在锅炉的中部，它的后端与外火箱相接，前端与烟箱连线，内部有大烟管、小烟管，大烟管里还装有过热管 。火箱里的煤在燃烧时，通过内火箱板和小烟管加热锅水，并通过大烟管对过热管里的蒸汽进一步加热，把它变成过热蒸汽 。锅胴的顶部有一个汽包，用来 集聚蒸汽，汽包内装有汽门(调整阀) 。
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锅炉结构烟箱在锅炉的前端，锅胴分界的足烟箱管板，烟箱内有通风、排烟装置 。除了以上三部分，锅炉还装有安全阀、注水器、水錶、汽压表等必要的附属装置 。安全阀是个重要部件，每台机车上一般至少装两个 . 当锅炉内蒸汽压强超过规定时，安全阀自动打开放汽，降低炉内压强 。注水器可随时向锅炉内补水 。锅炉内的水位和蒸汽压强则通过水錶、汽压表观察 。
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锅炉工作原理 汽机汽机的作用 ，是把蒸汽的热能转变为机械能，让机车产生动力，推动机车运行 。一台机车上 有两套汽机，装在机车的两侧 。汽机由汽室、汽缸、传动机构、配气机构组成 。汽室在汽缸L方的导轮和动轮之问 。汽室、汽缸两头有汽口相连 。汽室的中部与主蒸汽管相通，主蒸管来自烟箱 。过热蒸汽从主蒸汽管进入汽室 。汽室内装有汽阀，配气机构带动汽阀前后往复运行，同时向汽缸内配汽 。汽室两端有排气道，和烟箱里的废汽喷嘴相通，汽缸内的废气由此向外排出 。