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盂兰胜会的“元素”，包括活动规模、装饰、祭品、宗教仪式、诵经方言等，会因人力、财力、社群籍贯、社区环境而互有差异，大致可分为潮州人採用的佛教仪式和海陆丰人採用的道教仪式 。其程式也都相仿：请神、神功戏及派米 。过程农曆七月十四日是盂兰盆节的正日，当日下午三时，请神仪式开始，常见的有“天地父母”、“南辰北斗”、福德老爷、城隍爷及区内庙宇的观音、天后等 。在返回会场的途中举行“游神”，把神像抬到附近街道及重要建筑物，队伍由长老带领，值理、家属、街坊会员、乐师、戏班等随行，沿途扛着香炉，敲锣打鼓、奏乐及舞蹈，藉此祈求菩萨保佑街坊平安 。安放神像后，请神队伍会一起吃汤圆 。然后是神功戏 。“功”是功德，以大戏娱乐神灵和生人，故称为“神功戏” 。盂兰节神功戏会在农曆七月十五至十七一连三晚演出 。最初只是潮州皮影戏，现在的大型盂兰胜会通常都有专业戏班演大戏 。最后派平安米 。在香港的潮汕商人以经营米业为多，所以在盂兰胜会的最后一天，会派米予各位善信，这道程式只有在香港盂兰胜会上才有 。在盂兰胜会上，除了诵经，道教有一种仪式叫散花解结，也可超渡亡魂 。道士一边念经一边把花散落各处，用于超渡那些枉死、心有不甘的野鬼 。盂兰胜会，有琳琅满目的陈列品、各式花灯、 雕花大香、佛道主持、专业大戏等等 。把盂兰胜会说成是箇中国传统色彩的“嘉年华会”并不为过 。申遗时任香港潮属社团总会主席的马介璋联同会内多位骨干成员认定，每年举办的“盂兰胜会”甚具特色，而且习俗已经深入民心，成为中国社会上重要的文化遗产，于是建议向国家申报，将“盂兰胜会”列入国家级非物质文化遗产，致力保护“盂兰胜会”的文化资源 。筹备了3年之后经过香港特区政府的专家小组审批，再报国家文化部的专家小组审批，2011年6月3日，香港潮人“盂兰胜会”成功列入第三批国家级非物质文化遗产名录 。