一直以来,河马都是动物园的明星 。
圆圆的身子,鼓鼓的肚子,矮矮胖胖的,加上小小的耳朵,憨态可掬的可爱模样深得小朋友的喜爱 。
但事实上,不要被河马的外表所欺骗了,它不仅是非洲最危险的动物,而且也是目前哥伦比亚让人头疼的生态难题 。
故事要从一个犯罪大佬巴勃罗·埃斯科巴开始说起,养河马是他的爱好 。
埃斯科巴曾是哥伦比亚最富有的犯罪大佬之一,曾荣登杂志《财富》的全球七大富豪之一 。
他有一个独特的爱好,就是收集各种各样的动物 。
20世纪80年代,埃斯科巴在纳波利斯庄园建立的动物园,初具规模,各种奇异的动物中就包括河马,就这样,河马从非洲大草原来到了哥伦比亚的土地上 。
在动物园全盛时期,埃斯科巴允许当地人免费游玩,甚至用公共汽车接送孩子们去动物园 。
然而,动物园只运作了大约10年 。在1993年,埃斯科巴死于围剿,当地政府接手了动物园 。
动物园的动物都被重新安置,除了河马,这里成为河马的“天堂”,4只到如今的至少50多只,它们呈爆发式增长 。
动物园的其他动物都被一一转移到了其他动物园,但是只有河马被遗留了下来,也不清楚,为什么它们会留下来,或许是体型太大了,或许是太难制服了,要知道成年河马可以长到2吨的体重,比有的汽车还重,而且别看它经常吃草,实际上河马是杂食动物,吃狮子,咬鳄鱼,吞小河马,凶猛无比 。
又或许,它们实在是太喜欢这个地方 。
众所周知,河马原产地在非洲,来到哥伦比亚后,简直来到了天堂,这里非常适合它们的生长 。
首先,当地庄园附近,有很多潜水河,满足了它们对居住地的需求,哥伦比亚的天气也帮助了它们的扩张,因为若是在非洲本土,经常出现干旱的天气,会有效控制河马的数量 。
其次,当地四季如春的天气的,让河马的交配效率明显提高 。
一般情况下,雌性7-9岁,雄性9-11岁后就可以繁殖下一代,而庄园的河马从3岁就开始繁殖,交配时间比非洲早了至少6年 。虽然一胎产一个,但是由于每年都有雌性河马生育,数量增长很快 。
最重要的,在当地,食物充沛,也没有天敌 。
河马虽然具有天生体重优势,性格也好斗,但是在非洲,平头哥、鬣狗和狮子等顶级捕食者,仍对它们的生存造成威胁,而在庄园附近,河马几乎没有任何天敌 。
因此,由原来的1雄3雌,4只河马,到如今已经发展成至少有50多只的大家族,且每年以6%的速度增长,再过十年,这个数字可能会超过100头 。
从生态角度来说,河马的持续增长,会成为当地随时可能爆发的“生态灾害” 。
河马并非南美洲本土动物,可以说它们是当地“最大的入侵动物” 。
河马本来就不应该生活在哥伦比亚,一些人担心河马正在以一种未知的方式影响着生态系统 。
例如,河马吃很多 。
吃很多,排便也就很多,虽然粪便也是一些鱼和昆虫的食物,但是数量一多,就容易出问题 。
河马的粪便会向河流中注入过多的营养物质,从而导致藻类大量繁殖,藻类多了,鱼类就容易缺氧而死 。在埃斯科巴动物园附近已经有大量的鱼类灭绝,生态学家怀疑河马可能是罪魁祸首 。
例如,河马不断扩张领土,一些已经远离庄园了150千米的土地上了 。
不仅会影响当地的动物生态系统,也会增加和人类的接触频率 。
目前河马并没有给当地居民带来任何危险,但在某些情况下,河马对人类仍具有潜在的危险 。它们并不是天生就有攻击性的,一旦你进入了它们的领地,它们就会来追你 。
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