护国军杨家将:英雄的传奇故事

杨家将系列故事经历了长期的发展与丰富,历代民间艺人和广大的人民群众参与到创作中来,不断加入新的元素,并且这个过程还将持续下去 。兹就已经成熟定型的主题内容简要综述 。
故事一般从呼延赞的身世切入 。呼延家与杨家有若干的联系,所以另有评书《呼延家将》(《呼家将》) 。整个故事始终伴随着朝廷的忠奸斗争,支持、保护杨家的重臣先后有八贤王、寇准、包拯等人,而压制、迫害杨家的先后有潘仁美、王钦若等 。
杨继业(杨令公)娶妻佘赛花(佘太君),生七子二女:大郎杨渊平(延平)(妻张金定)、二郎杨延定(妻云翠英)、三郎杨延安(妻罗素梅)、四郎杨延辉(妻潘雨嫣)、五郎杨延德(妻花谢玉)、六郎杨延昭(妻柴美容)、七郎杨延嗣(妻杜金娥),还有义子八郎杨延顺(妻姜美屏),号称“七郎八虎”;二女是八姐和九妹 。金沙滩一战,为保宋帝,大郎、二郎、三郎战死 。四郎被俘,化名木昜,被招为辽驸马,才有后来的四郎探母;有些评话版本中,四郎流落北边,后也被招为驸马 。五郎杀出重围,去五台山出家为僧 。今有京剧名段《金沙滩》及《四郎探母》 。
因潘仁美设计陷害,杨令公兵困两狼山 。七郎突围求救,被潘仁美乱箭射死 。救兵不至,老令公撞死在李陵碑 。京剧有名段《李陵碑》 。
杨六郎延昭娶妻柴郡主(柴美容),生子杨宗保,麾下有孟良、焦赞 。演义与正史最显著的差异,是在杨延昭、杨文广父子之间,插入杨宗保、穆桂英一段,这样杨延昭和杨文广就成了祖孙关系 。为破天门阵,孟良上五台山请来五郎,五和尚说要降龙木作斧柄 。杨宗保去穆柯寨寻降龙木,邂逅穆桂英,经若干曲折,二人终成眷属 。于是,穆桂英大破天门阵,杨五郎阵斩萧天佐 。
杨宗保和穆桂英有女杨金花、子杨文广 。但杨六郎死后,杨家已然男丁凋零;然而西夏犯边,这才有十二寡妇征西 。杨门女将也很厉害,特别值得一提的是烧火丫头杨排风,使一根烧火棍,尤胜须眉,深得佘太君喜爱 。
杨家将系列故事传唱不衰,有的文本甚至演出九代或十代,但比较有影响、情节充实而精彩的主要还是集中在令公、六郎、宗保、文广四代 。《水浒》中的杨志和《说岳全传》里的杨再兴,据说都是杨家将的后人 。
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