实际上 ， 正式的历史文献中并没有具体记载杨贵妃的实际容貌 。五代人和宋人所修的《新唐书》和《旧唐书》的“杨贵妃传”中也只是用“姿色冠代”“资质丰艳”等语焉不详的词汇来描绘 。“丰艳”的“丰”容易被误认为是在描述一个胖美人 ， 但是考虑到《旧唐书》已经是后晋(936-943)刘昫等人撰写并且宋人还进行了修订 ， 他们不可能穿越回唐玄宗时期见到贵妃 ， 而唐代文人们并无一词言贵妃之“丰” 。唐人以肥为美的说法 ， 在后来的五代和宋代提得较多 。
有一点是肯定的 ， 不管是不是唐代 ， 传统对美女的标准差不多就是“高白美”三个字：高 ， 身材要修长;白 ， 皮肤要白皙;美 ， 脸蛋要姣好 。李德裕《柳氏旧闻》里 ， 正宠爱着杨贵妃的唐玄宗给太子选妃 ， 明确提出了标准必须是“细长洁白”的女性 ， “细长洁白”对应着高和白 ， 正符合汉代选美标准：“汉法八月选女 ， 必身长合度 ， 长白即美德 。”风流天子玄宗的审美恐怕并没有异于前朝君主 。而且再怎么讲 ， 杨贵妃也是个擅长歌舞的女性 ， 大约并不至于肥胖 。
真正描写贵妃容貌的主力军 ， 还是文人们 。其中对贵妃容貌最有发言权的文人 ， 是李白 。比起大部分同时代文人要靠脑补来描绘贵妃 ， 李白可是近距离见过贵妃的人 ， 并留下了《清平调词》《宫中行乐词》为证 ， 特别是《清平调词》三首 ， 乃唐玄宗和贵妃在宫中观赏牡丹花时令李白写的：“云想衣裳花想容 ， 春风拂槛露华浓 。若非群玉山头见 ， 会向瑶台月下逢 。”
诗人的句子美则美矣 ， 却狡猾地回避了对贵妃的任何描述 ， 这种漂浮在空中的虚写的美 ， 好像换成任何一个大美女都行得通 。让贵妃磨墨、力士穿鞋的李白 ， 写诗措辞居然这么小心 。同时代的杜甫要朴实得多 ， 一首《丽人行》 ， 实打实地工笔描绘了贵妃的容貌：“态浓意远淑且真 ， 肌理细腻骨肉匀 。绣罗衣裳照暮春 ， 蹙金孔雀银麒麟 。头上何所有?翠微叶垂鬓唇 。背后何所见?珠压腰衱稳称身 。”杜甫毕竟是被“命待制集贤院 ， 召试文章”的人 ， 很可能亲见过贵妃 。“诗史”杜甫版本的杨贵妃 ， 是个身材匀称、不胖不瘦 ， 而且有着细腻肌肤的美人儿 。
安史之乱后杨贵妃已香消玉殒 ， 但是贵妃美人图狠狠地火了起来 。其中 ， 以长安人周昉的美人图最为盛名 ， 这是个善于把一切贵妇人统统画成胖美人的画家 ， 在把女人画成胖子这件事情上他简直是唐代的鲁本斯 。《陕西通志》称他“作士女多为秾丽丰肥之态” 。由于之前的中国传统绘画里并没有以肥为美的传统 ， 《宣和画谱》不客气地评价“世谓昉画妇女多为丰厚态度者 ， 亦是一蔽(弊)” ， 对周昉的画风并不赞赏 ， 并总结原因为“昉贵游子弟 ， 多见贵而美者 ， 故以丰厚为体 ， 而又关中妇人纤弱者为少” ， 一是因为贵妇人自然应该有贵态 ， 丰厚的家底要在丰厚的身材上彰显 ， 二是因为地域原因 ， 关中美女个头都比较大 。或许咚的一脚 ， 画家下笔就把少数纤弱的妇人给批量处理了 。


【揭秘：唐朝历史上纤弱的杨贵妃如何变成了肥美人？】