领略“中国天眼”的独特魅力：中国之最，也是世界之最中国之最或世界之最

来源中国军网综合
FAST是中国之最，也是世界之最，它由我国天文学家南仁东带领的团队于1994年提出构想，中国科学院国家天文台主导建设，具有我国自主知识产权，是当今世界最大单口径、最灵敏的射电天文望远镜。今天，让我们一起走近这个遥望星空的国家大工程——“中国天眼”FAST 。请关注《解放军报》的报道——
领略“中国天眼”的独特魅力
■解放军报采访人员韩阜业
随着人类科学技术的进步，遥望“宇宙之光”的天文学在20世纪30年代，衍生出新的分支学科——射电天文学。尽管这是一个年轻学科，但发展至今，已经产生了6项相关的诺贝尔奖。上世纪的“四大天文发现”——类星体、脉冲星、星际分子和微波背景辐射都是利用射电观测手段测得的。射电天文学堪称孕育重大天文发现的摇篮，在国际天文学界已成共识。
何为“射电”？它其实是天文学中的独有说法，指的是来自天体的无线电波。曾几何时，世界领先的射电天文望远镜均由欧美国家建造。2016年，500米口径球面射电天文望远镜（英文简写“FAST”）在贵州省平塘县建成，我国在相关领域跨入了世界先进行列。
FAST是中国之最，也是世界之最，它由我国天文学家南仁东带领的团队于1994年提出构想，中国科学院国家天文台主导建设，具有我国自主知识产权，是当今世界最大单口径、最灵敏的射电天文望远镜。
今天，让我们一起走近这个遥望星空的国家大工程——“中国天眼”FAST 。
空中俯视“中国天眼” 。张曦供
登高远眺，感知“天眼”规模之大、能力之强
从1937年世界上第一架口径9.5米的射电天文望远镜建成至今，射电天文望远镜的口径不断增大，这是因为它的灵敏度与其反射面口径成正比。人类要想不断探索遥远深邃宇宙中的奥秘，就必须研制更大口径的射电天文望远镜。
被称为世界最大单口径射电天文望远镜的“中国天眼”，其反射面是由4450块、186种大小不同的三角形反射板组成，每块板的平均边长约为11米，其反射面总面积相当于30个标准足球场那么大。
从1994年启动选址，到2011年动工，再到2016年竣工，建设者们用了22年时间，建成了这座举世瞩目的“中国天眼” 。
大家可能会想，“中国天眼”除了大，还有什么独特之处呢？捕获“天外之声”，探析宇宙奥秘，它有能力间接观测暗物质和暗能量，可从宇宙起源到星际介质的探索、对暗弱脉冲星及其他暗弱射电源的搜索、对地外理性生命的搜索等方面，实现科学技术的重大突破。
作为射电天文望远镜，“能捕捉到更微弱的信号”才是核心能力所在。所以，“中国天眼”最为突出的，就是其超强的灵敏度。正如我国著名光电子学家王启明所说：“假设你在月球上打电话，FAST就可以探测到你的信号。”由于胜人一筹的灵敏度，FAST能探测到更暗弱的天体。
美国物理学家约瑟夫·泰勒曾介绍，自己在美国阿雷西博305米口径射电天文望远镜的帮助下，与另一学者共同发现了双星系统脉冲星，继而利用该望远镜进行长期观测，为引力波的存在提供了坚实的证据，于1993年获得诺贝尔物理学奖。有关科学家说，FAST与被评为人类20世纪“十大工程”之首的美国阿雷西博305米口径射电天文望远镜相比，灵敏度提高2倍。
中国科学院国家天文台副台长郑晓年也表示，作为世界最大的单口径望远镜，FAST将在未来10至20年内保持世界一流设备的地位。
深空狩猎，科学家们特别希望FAST能够发现银河系外新的天体，特别是快速旋转、密度极高的脉冲星。如果FAST能发现河外星系中的射电脉冲星，将在国际上具有开创性意义。

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