太平天国最悲情的英雄:人头做酒杯饮尽雠仇血

太平天国最终覆灭,但是掩盖不了石达开的光辉 。
石达开追随起义的脚步,他有些文化并读过兵书,在率家族武装一路打先锋时又愿意在实践中动脑筋,很快成为太平军中军事才能居首的帅才 。1855年他在西征中打败过曾国藩的湘军,一时名扬全国 。虽然从政治上看,石达开封建化的表现也不比洪秀全逊色多少 。比如占领南京后他的翼王府大兴土木,设有六部并广置嫔妃,俨然如小朝廷 。天京之乱中他全家被屠,后来居无定所转战万里,到大渡河兵败时身边又有五个妻妾 。但他仍不失为一个英雄,虽然是失败的英雄 。
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在太平天国军民中石达开的威信很高,关键是因他讲义气,受了委屈有时还能忍辱负重 。在洪、杨矛盾中他居于中间不参与,家人被北王韦昌辉杀光后,他回天京主政后不报复韦的家属并制止株连滥杀,被合朝称为“义王” 。后来石达开受洪秀全猜忌,只是率部出走,仍拒绝清朝咸丰皇帝的亲自下令招降,继续打着太平天国的旗号转战了六年 。
1863年5月,石达开率军3万从云南入川西,却因不了解大渡河一带险恶的地理条件,又未处理好与彝族头人的关系,冒失地进军到安顺场附近的紫打地 。因遇洪水无法渡过,以重金向土司买路不成,夹在险关和激流中进退无路,粮尽后杀马而食,继之吃桑叶草根 。当石部饥疲已极时,入川湘军首领骆秉章指挥的汉夷兵联合发起进攻,太平军除饿亡外,一时坠崖落水死者上万,只剩下7000余人 。清军为防陷入绝境的石部拼命而造成自身较大损失,便挂起“投诚免死”的旗子相诱,并派官员来指天发誓许以不死 。尽管部下坚决反对,石达开却令全军放下武器以求生,自己于6月13日赴清营当了俘虏 。
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石达开被押到成都后,见到总督骆秉章只拱手作揖而不跪,盘腿坐在蒲团上 。骆问:“你来投降吗?”石答:“我来乞死,兼为将士请命” 。虽然清军不守信用屠杀了放下武器的太平军,他这一行动还长期被人称为“舍命而全三军”的义举 。
石达开兵败的情景既凄惨又残酷 。他让一个爱妾携一子潜逃(途中也被截杀),令其他妻妾和另外二子投河自尽,自带一个5岁的儿子赴清营 。从此举看,他自称赴死时仍心存一线侥幸,否则带视为根苗的儿子干什么?有人说是“诈降”,并有当事者称石达开就俘后很后悔 。不论如何,向自己斥为“清妖”的敌人放下武器,并且被凌迟,总是惨了点 。
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兵败大渡河之事虽带有偶然性,石达开孤军远征万里的流寇做法在近代却注定行不通 。当初他在鄂皖赣捷报频传,一旦脱离根据地在南方八省游动,六年间就没打过像样的胜仗 。他拉出的太平军最精锐部队在荒山野谷中越拖越疲惫,兵员武器得不到有效补充,逃亡离散日众,即使当时大渡河不涨水能够通行,最终仍难免覆没的结局 。
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