这份杀机隐隐、玄机重重的雍正特谕 ， 至少确切地透露出几条信息：曹兆頁家已被取消了“密折专奏”的特权 ， 打入受制看管的冷宫;曹家势败如山倒 ， 受到各方百般勒索威吓;最后一条尤其致命 ， 雍正对曹家小心对待 ， 百般提防 ， 深知曹家作为皇家贴身奴仆 ， 熟悉了解其争位夺权钩心斗角的黑暗内幕 ， 故暗示其不要“坏朕声名” 。
山雨欲来 ， 曹家顿时大厦将倾 。在这样“风刀霜剑严相逼”的时刻 ， 生不逢时的曹雪芹降生了 。那一年(雍正二年 ， 1724年) ， 全家正为填补国库巨额亏空东挪西借 ， 终日惶惶不安 。他父亲曹兆頁这样凄切地上奏雍正皇帝：
江宁织造、奴才曹兆頁跪奏：……窃念奴才自负重罪 ， 碎首无辞 ， 今蒙天恩如此保全 ， 实出望外 。奴才实系再生之人 ， 惟有感泣待罪 ， 只知清补钱粮为重 ， 其余家口妻孥 ， 虽至饥寒迫切 ， 奴才一切置之度外 ， 在所不顾……
曹家头顶利剑高悬 ， 身边危机四伏 。曹兆頁随之屡被斥责 ， 雍正在他呈递的一份奏折上狠狠批道：“据实奏!凡事有一点欺隐作用 ， 是你自己寻罪 ， 不与朕相干!”新朝得宠的两淮巡盐噶尔泰见风使舵 ， 落井下石 ， 密告“访得曹兆頁年少无才 ， 遇事畏缩……”雍正听了 ， 很对胃口 ， 轻蔑地提笔批示：“原不成器……岂止平常而已!”
一个掌握了最高统治者不可告人的核心秘密 ， 而又深受其疑忌提防的高级奴仆 ， 最终下场可想而知!欲加之罪 ， 何患无辞 。雍正五年(1727) ， 被视为眼中沙子的曹兆頁终于因“行为不端 ， 亏空甚多”被撤职抄家 ， 后又被逮京问罪 ， 枷号示众 。
在当时 ， 抄家的惨祸可不是一件儿戏的事情 。据记载 ， 雍正十二年(1734) ， 一位学政(主持考试的官员)被参劾 ， “上震怒 ， 逮问籍没 ， 妻先自尽 ， 幼子恐怖死”!被抄家那一年 ， 曹雪芹才三岁多 。当时正值年关 ， 这本是阖家欢乐、万民同庆的好日子 ， 可是曹府上下却陷入一片恐慌混乱之中 ， 这给幼年的曹雪芹留下了不可抹灭的记忆 。大难临头 ， 曹雪芹由一个锦衣玉食的富家公子 ， 转瞬间成为犯官罪人的孽子孤童 。后来雍正暴毙 ， 乾隆继位 ， 为拨乱反正 ， 聚拢人心 ， 对饱受打击的皇室宗亲实行“亲亲瞌族”政策 ， 朝廷撤销了对曹家当初的指控 。正当曹家境况开始好转 ， 中兴有望时 ， 岂料又因牵涉皇孙谋反的“弘皙逆案” ， 再次被抄家问罪 。这次比雍正年间的那次抄家情形更惨 ， 如果说那次还能“跑门路”找靠山暗中维护帮衬的话 ， 这次是彻底的众叛亲离 ， 无依无靠了 ， 诚如《红楼梦》中所言：“身后有余忘缩手 ， 眼前无路想回头 。”
曹雪芹的家世就是这样奇特 。一方面他们是接近皇权被万人艳羡的内务府显贵 ， 享受着人间罕有的富贵繁华;另一方面又被喜怒无常的皇帝时刻操纵着命运 ， 是生杀予夺皆受制于皇家的“世代家奴” 。雍正多次骂曹家这种人是“包衣下贱”、“卑鄙小人” ， 不值一文钱 。就连曹雪芹当年深受皇恩风光无限的祖父曹寅向康熙皇帝谢恩 ， 追述身世时 ， 还要称其先人为“包衣老奴” 。其中血泪 ， 历经了曹家沧桑巨变的曹雪芹刻骨铭心 ， 没齿难忘 。他在《红楼梦》中借贾府奴仆之口 ， 说出“你知道‘奴才’那两个字是怎么写的?”惊魂一语 ， 内含多少感慨悲凉?

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