古代牛肉曾是最高级祭品：私自宰杀耕牛或被砍头( 二 ) _生活百科

水浒好汉们吃牛肉惬意得令人嫉妒。梁山聚义是大碗喝酒、大块吃肉。据有心人统计，水浒中的好汉正经坐下来吃牛肉的场景有十处以上，提到吃牛肉的次数还要多得多。但这一点似乎没让后世武侠小说发扬光大。民国武侠与港台武侠小说，讲得多是四处行侠，动拳头、动刀剑玩命，吃饭的时候少，所以，书中吃牛肉的次数远没有水浒中那么频繁和过瘾。
有人认为，梁山好汉在各地都能吃到牛肉是施耐庵的想象，恐怕未必。水浒中某些饭馆没有或者不供应牛肉的情况也是有的。李逵在浔阳江头琵琶亭酒馆中，因为店方不卖牛肉就要打人。通都大邑的屠宰管制通常严厉，没有牛肉卖在情理之中。即使在偏僻的十字坡，孙二娘也要时不时药翻些人，拣肥胖的当做黄牛肉、瘦的当做水牛肉来卖。如此维持生计，或许可以解释为局部地区的牛肉供应偏紧。
地区不平衡造成的供应短缺以及对私人屠宰的严管，无疑造成牛肉价格的高昂。能吃到牛肉已经很不易了，哪里用得着去追求做出多少花样。《水浒传》中牛肉菜肴的品种十分单调，基本就是熟牛肉。笔者所见众多的后世武侠小说中，也多是卤牛肉、酱牛肉之类的熟食，炒菜类的很少，或许也可以算是水浒遗风吧，哪个武侠小说作者没看过水浒呢!
一碗牛肉汤
鲜衣怒马、出手阔绰的武林人物基本出于武侠小说作者的艺术夸张，真实的江湖人十个里有八个经常囊空如洗。即便在乡野小店，牛肉也不是随便什么人都吃得起的。
“杜弘坐在邻桌，他的一桌已有八个。他要的食物也简单，出门人能省即省，两角算是奢侈品的大饼，一碗牛肉汤，这是他的晚餐。”
杜弘是品行端正的江湖人，至于有今天没明天的武林粗汉，则会是这样：“郑爷叫了一碗牛肉汤，一盘熟牛肉，又要南方人难以下咽的窝窝头，敞胸开怀，一脚踏在凳上，左手抓着一只窝窝头，一口咬掉一半。右手抓着蒜粒，技巧地啃出里面的蒜仁，再吐掉蒜皮，抓起一块牛肉往嘴里塞……”
以上两段都出自云中岳的《草莽芳华》，历史背景是明代，发生地在古磁州，即今河北、邯郸一带。笔者去过几次邯郸，曾请教当地朋友，据说以前穷的时候，逢年过节的肉食多是猪肉和鸡肉，牛肉就没怎么吃过。小说中窝头就牛肉汤，倒是真有北方的风格，也符合下层武林人的身份。
台湾武侠老作家成铁吾是江苏兴化人，少年时参加同盟会，见多识广，其名作《年羹尧新传》中武林人物在河北邢台的饭馆也是喝牛肉汤，就着馒头吃;武陵樵子的《踏莎行》中，生活在北京的武林人物祝秋帆更说出“馒头就牛肉汤，其味无穷” 。其余如柳残阳、萧逸、古如风等人笔下，牛肉汤是给武林人准备的常用食物，而且不是一锅就是一大碗，估计毕竟牛肉太少，所以要靠汤水填补肠胃。
相信对于西北小吃有了解的读者立刻会想到，牛肉汤就馒头，岂不是很像西安的名吃牛肉泡馍?这道更扛饥耐饿的美味，台湾武侠作家玉翎燕的《木剑惊鸿》中就有，书中写道：“你这家回回店是老字号，牛肉泡馍外加绿豆烧，是方圆百来十里的金字招牌……”
还珠楼主青年时曾经独自去甘肃和青海旅行，1938年9月他的《雍凉异人传》(单行本改名《皋兰异人传》)开始连载，其中就有牛肉汤泡馍的描写，而且更细致：“二人……先寻了一个小酒馆，要了两壶烧酒、一碟豆腐干白菜丝、一碟咸蛋、一碗红煮牛肉，先就酒喝，临完再拿牛肉汤加上辣子，一泡蒸馍，吃得舒服已极。”
所以说，吃不吃牛肉其实并不那么重要，那碗牛肉汤却是真正惠及从百姓到普通武林人的美味。时至今日，牛肉汤仍在国内不少地方流行，比如安徽省就有淮南牛肉汤，兴起自当地的回族居民，产生年代传说不一，反正很早就有了。笔者曾去淮南出差，当地朋友使出精湛猛烈的酒功，结果最后被稀里糊涂地拉上车，送往合肥机场，没吃上这道地方名吃，至今有点遗憾呢!