导读:班超出使西域30年,恢复了东汉朝廷对西域的统治和中西交通,使东汉和西域的经济文化交流得以继续发展 。班超在出使西域期间,曾于永元九年(97年)派甘英出使大秦 。虽然没有成功,但为以后打通欧亚交通做出了贡献 。班超的功业将永载史册 。
永平十六年(73年),奉车都尉窦固出兵攻打匈奴,班超随从北征,在军中任假司马(代理司马)之职 。假司马官很小,但它是班超文墨生涯转向军旅生活的第一步 。班超一到军旅之中,就显示了与众不同的才能 。他率兵进击伊吾(今新疆哈蜜西四堡),战于蒲类海(今新疆巴里昆湖),小试牛刀,斩俘很多敌人 。窦固很赏识他的军事才干,派他和从事郭恂一起出使西域 。
经过短暂而认真的准备之后,班超就和郭恂率领三十六名部下向西域进发 。班超先到鄯善(今新疆罗布泊西南) 。鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖,礼敬备致,后突然改变态度,变得疏懈冷淡了 。班超凭著自己的敏感,估计必有原因 。他对部下说:“难道没有觉察出广对待我们礼节疏薄了吗?这一定是有匈奴的使者来了,他犹豫不决、不知何去何从 。聪明人在事情还没有发生前就能觉察出来,何况现在形势已经很明朗了呢?”
于是,班超便把接待他们的鄯善侍者找来,出其不意地问他:“匈奴的使者已经来了好几天了,他们现在在哪里?”侍者出乎意料,仓猝间难以置词,只好把情况照实说了 。班超打听到匈奴的使者住地离这儿才三十里地,知道鄯善王又是恨他们,又是怕他们,正为难着 。班超把侍者关押起来,以防泄露消息 。接著,立即召集部下三十六人,饮酒高会 。饮到酣处,班超故意设辞激怒大家:你们跟我千辛万苦来到西域,想的就是为国立功 。没想到匈奴的使者来了 。要是鄯善王把咱们抓起来送给匈奴,咱们连尸骨都要喂豺狼了 。大家说该怎么办?”众人都说:“今在危亡之地,死生从司马 。”班超说:“不入虎穴,不得虎子 。现在最好的办法,只有借着夜色用火攻击匈奴人,让他们不知道我们有多少兵力,一定非常震惊害怕,这样就可以把他们全部消灭 。咱们杀了匈奴使者,鄯善王一定吓破苦胆,还能不归顺汉朝吗?”有部下说:“应该和从事(郭恂)商量一下”班超很生气,说:“吉凶就在今天 。从事是个文官,听到这个消息就怕了,咱们的计划肯定会泄露出去,咱们肯定是白死,连壮士也不是”部下一致称是 。
刚入夜,班超就带领着官兵直奔匈奴人的营地 。正遇上大风呼啸,班超让十个人带着鼓藏到敌人帐篷的后面,跟他们约定说:“看到大火烧起来后,你们一定要一齐击鼓大喊 。”二十人带着刀枪弓弩等兵器埋伏在门两旁,他带着六个人顺风放火,房前屋后的人一齐击鼓呐喊 。敌人惊吓得乱了营,逃遁无门 。班超亲手杀了三人,官兵们斩杀了匈奴使者和部下三十多人,其余的一百多人全被大火烧死 。
第二天,班超将此事报知郭恂 。郭恂先是吃惊,接著脸上出现了不平之色 。班超知道他的意思,既怕担责,又想分功 。班超把手一举说:“从事虽然没有参加这次行动,但还是有功的,班超不会独占功劳 。”郭恂这才高兴起来 。班超于是请来了鄯善王,把匈奴使者的首级给他看,鄯善王大惊失色,举国震恐 。班超好言抚慰,晓之以理,鄯善王表示愿意归附汉朝,并且同意把王子送到汉朝作质子 。
班超完成使命,率众回都,把情况向窦固作了汇报 。窦固大喜,上表奏明班超出使经过和所取得的成就,并请皇帝选派使者再度出使西域 。汉明帝很欣赏班超的勇敢和韬略,认为他是难得的人才,接报后说:“班超这样的官员,为何不派遣?还需要另外更换吗?现在就升班超为军司马,令其再继前功 。” 。窦固认为班超手下的人太少,想给他再增加一些 。而班超却只愿带原来的三十六名随员,他说:“于阗国不但大,而且遥远,如果带领几百人去,对增加实力并没有什么好处,万一遭遇不测,人多反而是累赘 。”
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