软弱的租界当局：民众抗议就免收2文过桥费( 二 ) _过桥费

《申报》的提议既出，民众抗议暴利过桥费的心气高涨。上海的社会舆论开始一边倒，一致要求上海公共租界当局能够把这座为商人牟暴利的桥改为真正的公共设施，免费为华人老百姓服务。租界当局迫于社会舆论压力，于1873年收购了威尔斯桥，将其拆除，而后在原址不远处重新建造了一座木桥。这座木桥比威尔斯桥宽敞了许多，还在两边各设有2米多宽的人行道。因为这座桥地处外摆渡，以及不再向老百姓收费，所以又被称作是“外摆渡桥”、“外白渡桥”，而后者更闻名遐迩。1907年，外白渡桥从木桥改为钢架桥，桥面随后又铺设了轨道，通行有轨电车。
“钱渡桥”终于变成了“白渡桥”，而且是在中国灾难深重的半殖民地年代。如今，一个多世纪过去了，风华绝代的外白渡桥仍然在使用，成为了上海的地标式建筑，而早年《申报》为民请命，晚清老百姓为了两文钱的公共利益而团结抗争的历史，也藉此流传下来，成为今人的榜样。