查案过程按部就班：讯问各级官员，盘查核对钱沣掌握到证据的历城、益都、东平、章丘等州县的钱粮账目，确定全省亏缺达200万两 。而在民间传说中，国泰乃是和珅的同伙，钱沣查案中不仅要与涉案的山东官员斗智，还要与一同查案的和珅斗勇，甚至要微服出行，亲手截住为和珅与国泰送信的仆人以掌握证据，最后才堵住了和珅的嘴，使国泰、于易简得以绳之以法，双双送命 。只是，钱沣虽能连连查处封疆大吏，却对朝廷的大老虎和珅无可奈何 。毕竟，上疏弹劾官员是御史的权利，但是否查处、谁去查办，又如何惩罚当事官员，全都取决于皇帝本人 。钱沣不仅对圣眷正隆的和珅无可奈何，对曾被他弹劾过的毕沅很快被皇帝恢复了品级、俸禄，也不敢多说一句 。民间传说，和珅因惧怕钱沣查到自己的头上，借后者升为军机章京的机会，屡以繁重公务相委派，终于将其活活累死 。而钱沣死后，家人才发现他枕头底下藏有弹劾和珅的奏章草稿 。
一代权臣扳倒不易，御史有时也靠不住
御史以“天子之耳目，朝廷之腹心”自居，原本该做的是“彰善瘅邪、整纲饬纪”的事，要“私惠勿酬、私仇勿报”，要“言出如山、心清似水” 。但有时，御史也靠不住 。严嵩是明代权臣，“窃政二十年，溺信恶子，流毒天下，人咸指目为奸臣”(《明史·严嵩传》) 。而御史对他的弹劾可谓前仆后继 。从嘉靖十六年，严嵩还没有入阁开始，御史桑乔就弹劾严嵩“上负国恩，下乘舆望”(《明史·桑乔传》)，嘉靖十九年，御史谢瑜弹劾严嵩“矫饰浮词，欺罔君上，箝制言官”(《明史·谢瑜传》) 。到御史邹应龙扳倒严嵩时，前面共有十位御史弹劾过严嵩，但都没有好下场，不是被贬、除名、下狱，就是被廷杖打死 。
后来，严嵩与内阁首辅徐阶互斗，严嵩斗不过徐阶，明世宗越来越倚重徐阶，将严嵩冷落一边，徐阶将严嵩败相渐露的信息透露给御史邹应龙，御史邹应龙冒险上疏弹劾严嵩父子贪贿误国，明世宗下诏逮捕严世蕃，以“纵爱逆子，辜负圣恩”之过，将严嵩革职，令其回乡 。最后，御史林润弹劾严嵩之子严世蕃，说他勾结倭寇、图谋造反 。明世宗震怒，将严世蕃处斩，严嵩被削职为民，所有家产被抄没，“籍没之数，黄金三万余两，白金二百万余两，他珍宝不可数计”，一代权臣终被扳倒 。监察体系严密如明代，加之御史“士气不衰”，仍然无法阻止严嵩边腐败边升官，以至于盘踞权力津要二十年，成为“不倒翁” 。可见，监察管不管用，不在御史，也不在打铁者自身过不过硬，有没有屡败屡战的精神，而在皇帝，皇帝是不是真心想反腐，至为关键 。
所谓“主圣臣直”(《汉书·薛广德传》)，遇到唐太宗这样能虚怀纳谏的皇帝，御史尚能发挥作用；遇到像明世宗这样“厌薄言官，废黜相继，纳谏之风微矣”(《明史·邓继曾传》)的皇帝，把你的正当监察行为视为离间君臣，痛加责罚，那就不只是自讨无趣了 。明代监察“历代均不能望其项背”，而明代的贪腐也是历代均不能望其项背 。从徐阶暗示御史邹应龙弹劾严嵩可以看出，御史经常是官场上朋党之争、打击异己的工具 。事实上，严嵩之所以能长期擅权，收贿敛财肆无忌惮，很大程度上在于他网罗党羽，在监察机关安插亲信 。严嵩通过一系列收买笼络手腕，操纵御史，设立弹劾防护墙，很多御史与其说是皇帝的监工，不如说是严嵩的打手 。只不过，严嵩收买笼络御史，他的对手也会以其人之道还治其人之身，还是被御史参了要命的一奏 。
【古代史上的中纪委的反腐策略：御史监察制度】