为什么在明代平民纳妾必须同时满足两个条件?

在古代娶妾是对王公贵族的一种福利 。然而在明代 , 平民要纳妾也不是不可以 。关键是要满足两个条件 。那是要满足什么条件呢?
曾经有个外国采访人员质问以清朝遗老自居的辜鸿铭 , 以为中国的妻妾制度乃是文明之渊薮 , 辜鸿铭悠然地指着面前的茶盘中的茶壶和茶杯 , 笑道:“一个茶壶可以配四个茶杯 , 你听说过一个茶杯配四个茶壶的么?”
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直到20世纪上半叶的中国 , 文人们以风流自命 , 纳“小星” , 富人纳侧室 , 娶“外宅” , 收“通房丫头” , 乃至姨太太成群 , 都是司空见惯之事 。辜鸿铭留过洋 , 娶过妾 , 研究的是中国的经典 , 不过他的这个讲法其实大谬不然 , 只能骗骗洋鬼子 。
事实上 , 一夫多妻制从西周以来就没有市场 , 他把中国的妻妾制度当成是一夫多妻制 , 简直是大错特错 。性学专家潘光旦就曾说:“一夫一妻在中国也有天经地义的地位 。不过因为同时承认妾的制度 , 此种天经地义的禁锢的力量并没西洋的那般大 。……中国的婚姻是始终以一夫一妻为骨干的;一夫一妻是常经 , 妾制是权变 。”
古代妾的地位如何?
妾的地位到底如何?我们不妨先看看韩非子讲的笑话 , 虽然他是个严肃的人 , 而且口吃 , 不过偶尔讲起笑话来 , 杀伤力还是挺强的 。
卫人有夫妻祷者 , 而祝曰:使我无故得百束布 。其夫曰:何少也?对曰:益是 , 子将以买妾 。
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这个故事是说 , 卫国有一对夫妻 , 妻子求神明保佑 , 许下心愿:让我凭空得到一百束布匹吧 。他的丈夫就很不满了 , 抱怨道:这也太少了吧 。妻子说道:如果更多一点 , 你就会去买妾了 。
故事里头描写的显然是一对平民夫妻 , 可是他们居然商量着买妾进门 , 这意味着 , 在市场上妾的价格不高 , 当然可能要比一百束布匹高一些 , 但也高不到哪里去 。
《孟子》中所说“齐人有一妾”的故事中 , 那“齐人”是个乞丐 , 但他也有妾 。妾的价格如此低廉会造成的一个问题很快引起政治家的关注 , 西汉的《盐铁论》就记载了一位贤良的看法——
“古者夫妇之好 , 一男一女而成家室之道 。及后士一妾 , 大夫二 , 诸侯有侄娣九女而已 。今诸侯百数 , 卿大夫十数 , 中者侍御 , 富者盈室 。是以女或旷怨失时 , 男或放死无匹 。”
【为什么在明代平民纳妾必须同时满足两个条件?】也就是说 , 古代流行的是一夫一妻制 , 除了王公贵族 , 平民纳妾是不提倡的 , 不过春秋战国礼崩乐坏 , 到了西汉 , 更没有人把这个当回事了 。现在则被提升到“女或旷怨失时 , 男或放死无匹”的阴阳不协的政治高度上 。
事实上 , 历朝历代并不提倡平民纳妾 , 而且还有所限制 , 这点倒是可以从《明会典·律例四》中得到旁证:“民年四十以上无子听之 。”也就是说 , 老百姓纳妾需要满足两项条件:一是四十岁以上;二是没有孩子 。由此可知 , 政府对平民纳妾是有限制的 。
准确地说 , 娶妾其实是作为对王公贵族的一种酬佣 , 一种福利 , 所以《白虎通义·嫁娶》更明确地指出:“卿大夫一妻二妾者何?尊贤重继嗣也 。不备侄娣(指不能像天子和诸侯那样有‘侄娣从嫁’)者何?北面之臣贱 , 势不足尽人骨肉之亲 。……士一妻一妾何?下卿大夫礼也 。”