东周列国故事之五张羊皮百里奚

导读:就在那一年(公元前655年,周惠王22年,齐桓公31年,晋献公22年,秦穆公5年,楚成王17年),秦穆公派公子葵到晋国去求婚 。晋献公答应把大女儿[就是申生的妹妹]嫁给他 。他还要送几个人过去,作为陪嫁的奴仆 。有人说:“百里奚不愿意做官,不如拿他做个陪嫁的奴仆吧!”晋献公就叫百里奚跟着公子葵和别的陪嫁的奴仆一同到秦国去 。百里奚只好自叹命苦 。半道上人家一不留神,他就偷偷地跑了 。东奔西逃,一点准主意也没有 。后来居然到了楚国 。楚国人把他当作奸细,绑起来了 。他们说:“你是干什么的?”他说:“还提呐?我是虞国人,亡了国,逃难出来的 。哪儿还作什么奸细呐?”大家伙儿一瞧他上了年纪,又挺老实,就问他:“你是干什么营生的?”他说:“看牛的 。”他们就叫他看牛 。他也不推辞,就看起牛来了 。他居然还有看牛的本领,他看管的牛慢慢地都比别人的牛强 。楚国人给他起个外号叫“看牛大王” 。看牛大王出了名,连楚成王也知道了,就叫他到南海去看马 。
当初公子葵以为跑了个老奴仆,算不了什么,一路回来没把这事搁在心里 。有一天,他瞧见一个大汉在地里干活 。他那锄头比别人的大好几倍,往地上一锄,就进去一尺来深 。公子葵越看越有意思 。他叫手下的人拿那锄头来瞧瞧 。喝!手下的人拿都拿不动 。公子葵问那个大汉:“你叫什么?我带你到秦国去好不好?”那个大汉说:“我叫公孙枝,晋国人 。您能引见,那太好了 。”公子葵就带他去见秦穆公 。
秦穆公结了婚 。他瞧见名单上有百里奚的名字,就问公子葵:“怎么没有这个人呐?”公子葵说:“他是虞国人,是个亡国的大夫,跑了 。”秦穆公回头问公孙枝:“你在晋国知道不知道他是怎么样的一个人 。”公孙枝说:“他是挺有本领的,可惜英雄无用武之地 。”秦穆公一听又是一位英雄,就派人去打听百里奚的下落 。后来居然给他们打听着了 。百里奚原来在楚国看马呐 。秦穆公就要送厚礼给楚成王,请他派人把百里奚送回来 。公孙枝说:“这可千万使不得 。楚国人叫他看马是因为还不知道他有多大的能耐 。要是主公这么去请他,分明是告诉楚王去重用他,还能放他到这儿来吗?”秦穆公就依照当时一般奴隶的价钱,派人带了五张羊皮去见楚成王,说:“我们有个奴隶叫百里奚,他犯了法,躲在贵国 。请让我们把他赎回去,办他的罪,免得叫别的奴隶学他的样儿 。”楚成王叫人把百里奚逮住,装上囚车,交给秦国派去的人 。
百里奚一到秦国,就有公孙枝来迎接他 。秦穆公一瞧是个白头发的老头子,问他有多大岁数了 。他说:“我才七十 。”秦穆公叹了一口气,说:“唉!可惜老了!”百里奚可不服气,他说:“主公要是叫我去打老虎,我是老了 。要是叫我坐下来商议商议朝廷大事,那我比姜太公还少十岁呐!”秦穆公觉得他的话也有道理 。就跟他聊聊富国强兵的大道理 。想不到越聊越对劲儿,越觉得他是个了不起的人物 。一连聊了三天,就要请他当相国 。百里奚可不答应 。他说:“我算什么?我的朋友蹇叔比我强得多!主公真要搜罗人才,最好把他请来 。”秦穆公见了百里奚,就觉着他是万中不挑一的能人,非常信任他 。现在听说还有比他更能干的人,怎么能轻易放过呐?他立刻叫百里奚写信,派公子葵上鸣鹿村去迎接蹇叔 。
蹇叔可真不愿意出去做官,直急得公子葵什么似的 。他说:“要是先生不去,恐怕百里奚也不会一个人儿留在秦国 。”蹇叔皱了皱眉头子,过了一会儿,叹了一口气,说:“百里奚有才能,一向没有地方去使,现在找到个好主人,我得成全他 。”回头对公子葵说:“好吧,我就为了他走一趟吧 。可是以后我还得回来种我的地 。”公子葵又跟蹇叔的儿子西乞术和白乙丙聊了一会儿,觉得他们也是了不起的人物,一定请他们一块儿到秦国去 。蹇叔也答应了 。