我国古代年龄最大考生102岁参加科举

全国有912万考生参加的2013年度高考，昨天落下帷幕。很多人将如今的高考比喻为古代的科举考试，其实，“高考”和“科考”可谓“差之一字，谬以千里”，完全不可“同日而语” 。如今的高考，无非是考进“高等学府”继续深造，古代学子热衷于科举考试，尽管不乏胸怀大志之人，但也有不少人是缘于“‘考’而优则仕”的巨大诱惑。北宋皇帝赵恒在其《励学篇》中曾直言不讳：“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”……
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古代年龄最大的“考生”是多少岁?
广东老秀才黄章102岁参加康熙三十八年乡试
在中国古代，参加科举考试往往被认为是进入仕途的惟一出路，古代学子寒窗苦读，目的大多是“奋志科名”，因而“科考”的考场上有很多“屡不中屡考”的考生，其中最具代表性的人物是清代吴敬梓笔下的范进。“范进中举”是《儒林外史》第三回中的故事，范进考了20多回，一直到54岁时才考中举人，所以得知喜讯后高兴得疯了。
虽然范进中举的故事是小说，但所反映的情况并非虚构。在科举史上，像范进这样54岁还参加考试的并不稀奇。
明末人谈迁在《枣林杂俎·圣集·科牍》中，记述了不少明朝学子参加科举考试的故事。其中提到的刘珠、董又莘两位进士，均为高龄考生。刘珠是荆州公安县人，与内阁首辅张居正是“湖北老乡”，关系很好。但刘珠一直考了36年，至66岁时才在张居正做主考官那年上榜，考中进士。
与曾任南京大理寺卿的董又莘相比，刘珠又不算大了，董又莘到70岁“古稀之年”才考中进士，成为当时明朝官场的一个趣谈。好在董又莘长寿，一直活到90岁才去世，否则这功名算白考了。
古代对考生年龄并无限制，所以“父子同场”的现象很常见。清代史学家王西庄(王鸣盛)当年就曾与秀才老爸一起赶考。但王西庄32岁时，以“一甲第二人”(榜眼)考中乾隆十九年进士，做了大官。而王西庄的父亲还是没能通过乡试，后来到拄拐棍时仍参加考试。据《清稗类钞·考试类》“王西庄随父应岁科考”条所述，当时有一与王西庄同年入仕的督学官员劝王父，这么大年纪了何苦再参加考试?老秀才严肃地说：“大丈夫奋志科名。”
创下中国古今考试史上“考生”年龄最高纪录的，是清代年过百岁的广东顺德老秀才黄章。据清代陈康祺在《郎潜纪闻二笔》中记载，黄章参加康熙三十八年(公元1699年)乡试时已102岁，已有重孙子了。黄章在提入考场的灯笼上写了“百岁观场”四个大字，由曾孙为之引导入场，并放言如果这次考不中，105岁时也考不中，到108岁时才有好运。
令人感慨的是，像黄章这样的超高龄考生在清代并不少见。乾隆六十年(公元1795年)会试中，地方各省上报70岁以上参加会试的考生多达122人，其中80岁、90岁以上，并考完了三场的考生有92人。
乾隆皇帝为这些老年考生而感动，“俱加赏赐” 。在乾隆当皇帝期间，曾多次赐予老年考生功名，如乾隆三十五年(公元1770年)江西乡试中，兴安县99岁考生李炜，三场坚持考完仍未考中，乾隆听说后特“赏给举人” 。
古代也有“复读”吗?
唐代“考生”借静坊庙院补“夏课”
现在高考考点很多，可以就近参加考试，在古代，科举的第一轮考试“乡试”，一个省或大片地区只有一个考场，是全省统一考试。至于后面更高级别的考试是全国统一考试，考场设在京城，考生要跋山涉水“进京赶考” 。所以，好多考生(举子)在京城考完试后，“多借静坊庙院及闲宅居住”，闭门苦读，投入到下一轮备考复习中。这种现象在考得不好的落榜生中尤其明显。