唐朝的崇佛礼：迎佛指舍利大礼每三十年发生一次( 二 ) _舍利

第二次迎奉佛骨的是武则天。武则天的崇佛在唐朝诸帝中是较为出名的，她的政治生涯得益于佛教甚多，到了晚年，她向佛祈福的心理更重，还一心想报答感恩佛祖。长安四年(704年)，她派出官员和崇福寺寺主法藏和尚等前往法门寺迎舍利。法藏等到了法门寺，行道七昼夜，然后开启塔宫，将神辉煜爚的舍利带回了京师崇福寺。沿途众人在两旁恭迎，“施异供香华鼓乐之妙”，“万乘焚香，千官拜庆” 。之后将舍利迎入洛阳，武则天下令王公以下“精事幡华幢盖”，具乐奏迎于明堂。武则天自己“身心护净，头面净虔，请藏奉持，普为善祷” 。
舍利还在明堂的时候，第二年发生了一场宫廷政变，年老的武则天不得不把大权交给了自己的儿子唐中宗，不久她走完了自己83年人生之路到天国去了。接下来几年是乱哄哄的动荡政局，唐中宗在政治上一无作为。不过他还是想到了舍利，于是在景龙二年(708年)下令将舍利送回入塔。得益于安史之乱而上台的唐肃宗是第三个迎佛骨的皇帝。肃宗的父亲唐玄宗对佛教不是特别热心，把法门寺的舍利竟然忘记了，过了30年还没想到去开示一下。而差一点做不到皇帝的肃宗却是大受佛教恩惠，刚登基的时候军费不足，就用剃度僧尼的钱过了难关。收复京师后，他召不空和尚入皇宫为他行“转轮王位七宝灌顶”大法，重新掀起了崇佛的浪潮。这时他也想到了法门寺的舍利，遂于上元元年(760年)五月派出官员、僧人多名前去法门寺将佛骨启出，迎入内道场。肃宗自己亲自前去观看，还赐金银财宝若干。限于财力，这次迎佛骨活动仅仅历时两个月，规模不大，供奉不丰。乱世迎佛，只能如此了。
肃宗儿子唐代宗对佛教最痴迷，他把唐宫的大门向僧尼敞开，在宫内大量陈设佛像，帝后一同礼佛诵经，并且给僧众十分优厚的待遇，还每年设水陆道场，举办放灯、放焰火等佛事活动。他也想到了法门寺的舍利，不过由于时间未到30年，他最终未敢提前迎佛，只是为法门寺立碑一块。
唐德宗是第四个迎奉佛骨的皇帝。德宗本不是最热心于佛教，刚上台时曾罢停内外临时统管僧尼的功德使，重申僧尼悉属祠部，加强朝廷对僧尼的管理。贞元六年(790年)，离上次迎佛骨有30年了，德宗思前想后觉得还是不能违旧例，于是权当走一次程序般地下诏迎佛骨。《资治通鉴》等史书记载，这年春天将佛骨迎置禁中，此后又送到寺庙以示众，到了第二个月就派宦官送回法门寺。这次迎奉前后才一月多一点时间，最初德宗并不放在心上，只是想走过场而已，但想不到老百姓对佛教兴趣浓厚，“倾都瞻礼，施财巨万” 。这次迎佛骨后，德宗与僧人的关系渐渐紧密，常将僧人迎入大内，宫中香火不断，人人念经。唐宪宗的迎奉佛骨的声势较以前诸帝更大。宪宗是唐代最为崇佛的皇帝之一，刚上台不久就下令天下有道高僧赴京师阐扬佛法。元和五年(810年)，他还下诏让华严宗的四祖澄观入内谈法，宣讲华严法界要旨，听后大有收获，所谓“英明圣皇，廓然自得” 。这样相信佛法的皇帝，迎奉佛骨是十分自然的事情。不过他先是在舆论上作好准备，让大家对迎佛骨的重要性有充分了解。他让翰林学士张仲素撰写《佛骨碑》，谈了历代皇帝对佛骨的礼敬过程，然后认为佛骨要30年一开，开了以后就会“玉烛调，金镜朗，氛祲灭，稼穑丰” 。不久，专管僧人的功德使上奏说30年一开的时间到了，“开则岁丰人安” 。宪宗于是下诏，于元和十四年(819年)派出专使，前往法门寺迎骨。佛骨到京师后，迎入皇宫，宪宗在大内供养三天，他率皇室人员及百官—一礼拜，然后送京师各寺轮流供奉。唐宪宗的这一举动震动了京师，原本就对佛教充满着好感的百姓如发狂一般，“王公士庶奔走舍施如不及”，“焚顶烧指，千百为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次” 。长安城内全是疯狂的人群，个个头脑发热。