虎与中国文化：老虎在中国文化中代表了什么？( 二 )

从古至今，人们用虎的形象传递着爱慕与祝福，借虎的形象反映着追求与眷恋，把虎的形象作为威严权力的精神依托。横扫千军、威仪雄健的常胜将军称为“虎将” ，骁勇善战、冲锋在前的武士称为“虎贲” ，忠勇刚烈、不殉私情的大臣称为“虎臣” ，志向远大、刻苦学习的孩子称为“虎子”……五千年的文化积淀，虎的形象成为我国文化艺术宝库中的一项十分重要的题材。我们从甲骨文中，看到“虎”字的象形，从商周的青铜器中，领略“虎”的神韵，从春秋战国的铜符虎、铜虎节，虎头带钩上，感受“虎”的威严，从汉代的画像砖、刻石上，体会“虎”的风采。霍去病墓前的大型石雕，敦煌莫高窟中七彩壁画，民间各种工艺门类，历代画虎名家丹青佳作……虎的形象，真的称得上蔚为大观，异彩纷呈。
人们敬虎、颂虎、爱虎、畏虎，成为千百年来独特的文化现象，延续在中华民族的精神生活之中。然而，历史走到今天，当我们环顾生活的这个星球，森林遭滥伐，湿地退化，荒漠蔓延，气候变暖，生态环境日益恶劣，曾经雄霸山林的“兽中之王”老虎，也和众多动物一样，面临着灭绝的境地。又逢虎年，又说老虎，不禁让人慨叹。善待老虎，就是善待自然;善待自然，就是善待人类自己。愿我们的山林不要成为没有老虎的世界……