公元1100年初 , 宋哲宗病死 。他没有儿子 , 皇位由宋神宗的儿子赵佶(jí)继承 , 他就是宋徽宗 。
宋徽宗是一个极端荒唐的皇帝 。他有六个非常宠信的大臣 , 就是蔡京、王黼(fǔ)、童贯、梁师成、李彦和朱勔(miǎn) 。这六个人操纵政权 , 狼狈为奸 , 专干一些残害百姓的勾当 。百姓非常痛恨他们 , 骂他们是“六贼” 。
宋徽宗喜欢过穷奢极欲的生活 。蔡京就迎合他的心意 , 提出了一个“丰亨豫大”的口号 , 就是丰盛、亨通、安乐、阔气的意思 , 大造宫殿园林 。北宋政府历年积聚的财富 , 很快就被挥霍光了 。
宋徽宗又派朱到江南一带搜括奇花异石、珍贵物品 。百姓家中只要花木石头可供赏玩的 , 全被指名强取 。在搬运的时候 , 官员拆屋毁墙 , 毫不顾惜 。因此 , 无数百姓被害得倾家荡产 。
朱把搜括来的花石等物 , 用大量船只运往东京 , 每十船组成一纲 , 称为花石纲 。船夫也仗势欺压百姓 , 使运河两岸的居民受尽了骚扰 。
官逼民反 。就在北宋宣和年间 , 北有宋江 , 南有方腊 , 他们起来造朝廷的反了 。
提起宋江 , 大家就会想起《水浒》中描写的梁山泊好汉的形象 。可是 , 小说毕竟不等于历史 , 小说中所讲的人物和情节 , 跟历史上的宋江起义并不完全是一回事 。
在现在山东梁山县 , 有一座梁山 , 梁山附近有一个大湖泊 , 叫梁山泊 。北宋时期 , 黄河两次决口 , 河水流入这个湖泊 , 河面扩大了许多 , 周围达八百里 。当地百姓靠在湖中捕鱼捉虾、采集蒲苇过活 。宋徽宗时期 , 官府见梁山泊有利可图 , 就收归公有 , 打鱼捕虾的农民要按船只纳税 。官府每年要收十多万贯钱租税 。很多农民交不起这样沉重的租税 , 无法生活下去 , 就在宋江领导下 , 走上了起义的道路 。
梁山上农民起义的首领 , 共有三十六人 。据说 , 他们都是很有本领的好汉 。起义军人数 , 估计至少有几千人 , 因为史书上缺乏记载 , 确切数字无法查考了 。
到公元1119年 , 梁山起义已经闹得很红火 , 连朝廷都震动了 。宋徽宗就下了一道诏书 , 向宋江招安 , 可是宋江没有理睬 。
第二年 , 起义军打出了梁山 , 到现在的山东、河北、苏北一带作战 , 到处打击封建地主官僚 。宋徽宗派人镇压 , 但起义军越战越强 , 他们采用流动战术 , 把官军打得晕头转向 , 不知道怎样对付才好 。
就在这时候 , 南方又发生了方腊起义 。有个叫侯蒙的官员 , 乘机向宋徽宗献计说:“宋江以三十六个人 , 横行不法 , 几万官军 , 没有人敢抵抗 。不如招降宋江 , 叫他去打方腊 。”
宋徽宗听了 , 很是高兴 , 就派侯蒙去办理招降 。但是 , 侯蒙还没有来得及去 , 就生病死了 。
公元1121年二月 , 宋徽宗命令海州(今江苏连云港)地方官张叔夜去镇压和招降宋江 。张叔夜派人侦察起义军的动向 , 得知起义军在海州夺到十几艘大船 , 装载货物 。张叔夜就预先埋下伏兵 , 引诱起义军在海边作战 。双方正在激战 , 埋伏海边的官军突然抢上船去 , 放火烧船 。这时 , 埋伏在附近的其他官军也一齐杀了出来 , 把起义军团团包围 。起义军走投无路 , 宋江只得投降宋朝 。
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