皮影戏的起源：张良靠着皮影戏诱骗项羽突围

优孟衣冠的启发
优孟是春秋时楚国人，他口齿灵利，幽默风趣，楚庄王便把他留在宫中讲故事、做滑稽表演，以取其乐，并戏称他“俳优” 。有一个大臣孙叔敖，对楚国的建立有很大的功劳。他有一个儿子，没有安排做官。孙叔敖临死前，很担心儿子将来的生活，便把优孟叫到床前，嘱咐了一番，然后对他的儿子说，我死后如果庄王不照顾你，生活上有了困难，你可去找优孟想办法。
孙叔敖死后，楚庄王果然把他的儿子忘在脑后，致使孙叔敖的儿子衣食无着，流浪街头乞食为生。在这个时候，他想起了父亲临死前的话，便去找优孟。优孟见状很是伤心，便对他说，好吧，你回家等着吧。第二天夜里，优孟穿戴上孙叔敖的衣冠，并模仿孙叔敖的声音，在暗影里说唱起来。声音惊动了楚庄王，以为孙叔敖再生，出来观看，不禁思念起孙叔敖生前对楚国的功劳，深深动情。优孟出来见楚庄王，楚庄王什么也没说，第二天就把孙叔敖的儿子封了官。这个故事可见《史记·滑稽列传》。后世之人便把假装演事称作优孟衣冠了。
优孟是讲故事做滑稽状的人，他却为了帮助孙叔敖的儿子，假扮孙叔敖教化楚庄王，使之幡然醒悟。他以假扮真演了一场戏，这就是他给后世的启发：影子能帮假人演戏。演戏是教化人的一种方法。
张良设影诱敌
楚汉相争的时候，刘邦和项羽为争夺彭城(今徐州)，有一场激战。刘邦和谋臣张良守在彭城，彭城之外全是项羽的兵马，双方激战多日没分胜败。眼见城破，刘邦很是着急，便让张良想办法。张良说，当今之计，只有逃离彭城。刘邦说，城外全被楚军包围怎么能逃离呢?张良说，以假当真迷惑敌人，我们便可将兵马撒出，悄悄逃走。
第二天夜里，张良在四门城墙之上设上布帐，城门下燃起熊熊大火。他把用马革做的皮人贴在布帐之上，稳稳地站着，手持兵器，现出很威武很平静的样子。到了深夜，城内战鼓响起，东西两门大开，城内一片喊杀之声。城外项羽的兵马以为刘邦从东西方向突围，便调动兵力，齐集东西两门，进行阻挡。不多时楚军攻进城来，大吃一惊。击鼓呐喊的全是彭城的老百姓，不见一个刘邦的军卒。项羽抓到老百姓问，刘邦的军队哪里去了?老百姓们说，他们早都走了，我们是在娱乐呢。项羽问，做什么娱乐?老百姓们说，大王你看见城门上那些马革影人了吗?我们打鼓，它们喊呢!
项羽抬头看见马革影人，知道自己上了当。原来刘邦和张良的人马，早在混战时，悄悄地从南北两门逃走了。
事过之后，彭城的老百姓齐赞张良的智谋：影人守城就糊弄了楚霸王。
宫女剪桐逗太子
汉文帝刘恒是汉高祖刘邦的儿子，因为不是长子没有被封为太子，汉高祖死后，他的大儿子刘盈当了皇上，七年后便死了。这时候太后吕氏专权，没有让刘盈的儿子继位，而是找了一个她喜爱的人做了皇上。大臣们为了反对吕氏专权，才迎接逃跑在外的刘恒当了皇上，史称汉文帝。
汉文帝因为自己的教训，早早地便把自己心爱的儿子刘启立为太子，十分宠爱，可以说是要星星不给月亮。有的大臣说高处可以乘露，对孩子成长有利。汉文帝便下令造露台。有的大臣谏言花销太重。汉文帝问，需用多少金子?大臣说，需百金。汉文帝笑笑说，百金，中人十家之产，何以台比?汉文帝便把露台建起来了。宫女每天晨起抱着太子上露台乘露。
刘启娇惯成性，成天撒泼打滚，哭哭闹闹，宫女们因此常常挨打，有的甚至被杀。面对儿子的胡闹，汉文帝实在没有办法，就问邓通，如何把太子逗乐了。汉文帝的宠信邓通便说，等我看看，自然有办法。