蒙金战争：两大游牧民族围绕中原的一场关键战斗

蒙金之战是13世纪我国北方金朝女真族与蒙古贵族之间进行的一场战争，这场战争从公元1211年蒙古成吉思汗侵金开始，到公元1234年窝阔台灭金结束，前后用了23年时间。蒙金战争可以分为三个阶段，公元1211年至1217年为成吉思汗侵金阶段，公元1217年至1223年为木华黎侵金阶段，公元1229年至1234年为窝阔台侵金阶段，以金朝灭亡而告结束。
蒙古族是我国北方的一个古老民族，长期过着游牧生活，受中原王朝唐以及北方强盛的辽金政权管辖。到13世纪初期，蒙古民族共同体形成，已处于国家产生的前夜。蒙古部孛儿只斤家族的铁木真用了10余年的时间，先后征服了蔑儿乞、鞑靼、克烈、乃蛮等部，统一了整个漠北地区。公元1206年，铁木真称成吉思汗，在斡难河建立了蒙古汗国，成为北方草原地区新兴的强大势力。蒙古汗国也和北方其他民族一样，受女真贵族建立的金朝统治，金朝统治者对蒙古部族经常勒索各种贡物，激起了蒙古民众的不满和反抗。随着蒙古汗国奴隶制的确立，奴隶主贵族掠夺财富的欲望不断膨胀，成吉思汗建国以后，开始发动了南侵金朝的战争，腐朽的金朝对蒙古贵族的进攻难以抵挡，金朝的统治迅速衰落。
公元1211年2月，成吉思汗聚众誓师，自克鲁伦河南下，发动了大规模南侵金朝的战争，蒙古军以者别为先锋，领兵突袭金军要隘，金军守将独吉思忠仓皇撤兵，成吉思汗大军进军顺利，占领抚州(今内蒙古集宁市东) 。金朝任命完颜承裕主持军事，进行抵抗，但金军士气低落，行动迟缓。成吉思汗把蒙古军队分作两翼，以少击众，大败金兵，追至宣平县(今河北怀来县) 。承裕怯敌不敢出战，乘夜南逃。蒙古军队追袭，双方展开决战，经过3天鏖战，金军损失惨重，成吉思汗派3000骁勇的蒙古骑兵直插金军阵中，成吉思汗亲自率大军发起总攻，消灭了这支金军主力，承裕败逃宣德州。十月，蒙古军兵过紫荆关、居庸关，前锋者别军直逼中都(今北京市) 。十二月，蒙古军攻打中京，金朝守将完颜天骥在城内设下埋伏，诱蒙古骑兵进城，杀死无数蒙古兵，蒙军被迫撤退。金军又夜袭蒙古营寨，蒙古军队只好在1212年春撤兵。
公元1212年秋，成吉思汗再次大举南侵，攻击目标是金朝西京府(今山西大同市)，蒙古军队与金朝援兵元帅左都监奥屯襄部激战，金军全军覆没，奥屯襄仅以身免。蒙军围攻西京，金左副元帅兼西京留守抹撚尽忠率军坚守，成吉思汗一时无法攻下。后来，成吉思汗在作战中身中流矢，蒙古军撤回阴山。1213年秋，成吉思汗又从阴山南下侵掠，蒙古军队一直打到怀来，与金尚书左丞完颜纲10万军队展开激战，金军大败。怀来之战，金兵精锐全部溃散，损失极其严重。成吉思汗乘胜亲率大军进攻金中都以南地区，相继攻下河北、河东广大地区，直抵黄河北岸，经东攻占山东诸地，直到海滨，对中都形成包围之势。蒙古成吉思汗侵金并不是以消灭金朝为目的，主要是掠夺财物和奴隶，因此接受金朝议和要求，接纳金入献童男童女各500人，绣衣3000件，御马3000匹以及大批金银珠宝，然后携带从各地掠夺来的人口和财富得胜而归。
公元1214年5月，金宣宗迫于蒙古军队的侵扰，迁都南京(今河南开封市) 。成吉思汗得知消息后，立即派兵南下。
次年，金中都守将抹撚尽忠逃之夭夭，蒙古军队进占中都。与此同时，蒙古木华黎部攻打辽西和辽东地区，攻占金东京(今辽宁辽阳市)和北京(今内蒙古宁城县西)，金朝实力进一步削弱。
公元1217年8月，成吉思汗封木华黎为太师、国王，把侵掠金朝的战争完全交给木华黎指挥，自己率蒙古军主力西征。木华黎率兵攻打金中都以南的汉人地区，主要目标指向陕西、河东。1218年9月，木华黎率兵数万人围攻河东重镇太原，杀金军元帅左监军乌古论德升，攻克太原。木华黎率兵继续南下，连克汾州(今山西汾阳县)、绛州(今山西新绛县)、潞州(今山西长治市)，向平阳(今山西临汾市)进军。