中国历史上北伐战争为何均以失败而告终?

史上以失败而告终的八次北伐,“北伐”在中国历史上可谓是一个比较流行的词,北伐所指的往往是历代南方政权未恢复中原,长江黄河、统一全国的举动,但是,实际上却差强人意 。历史上中国的北方无论是政治、军事、经济实力都高于南方,南方统一北方的时机还不成熟,这就是为何每次北伐都以失败告终 。
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1、东晋时期祖逖北伐
当时东晋政权刚刚建立,北方流亡到江南的人们为了恢复家园进行北伐 。人物首推祖逖,当时司马睿一直没有北伐的志向,他听了祖逖的话以后,就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史,仅仅拨给他千人的口粮,三千匹布,不供给兵器,让祖逖自己想办法募集 。祖逖带领自己私家的军队共一百多户人家渡过长江,在江中敲打着船桨说:“祖逖如果不能使中原清明而光复成功,就像大江一样有去无回!”于是到淮阴驻扎,建造熔炉冶炼浇铸兵器,又招募了二千多人然后继续前进 。
经过4年多的苦战,祖逖率领的北伐军收复了黄河以南的大片失地,使石勒不敢挥兵南向 。太兴四年(321),正当祖逖抓紧积谷练兵,准备进军河北时,东晋朝廷派戴渊都督北方六州诸军事指挥逖军,并扼制逖军后路 。同时东晋统治者内部斗争非常激烈 。这些情形,使满腔热忱的祖逖忧愤成疾,病死军中 。北伐功亏一篑,北方领土为后赵石勒所得 。
2、东晋时期桓温北伐
祖逖北伐失败后,东晋权臣桓温为了建功立业、树立自己在朝廷中的威信也进行了北伐 。永和三年(347年),他率军入蜀,灭了氐人李氏的汉国,声威大振 。后来他曾三次北伐 。第一次是在永和十年(354年),他亲率步骑四万余人,连破氐族苻健军,直抵霸上(今陕西长安东) 。当地居民“持牛酒迎温于路者十八、九,耆老感泣曰:‘不图今日复见官军!’”(《晋书·桓温传》)桓温因军粮不继,未能攻克长安,退返襄阳 。
第二次北伐是在永和十二年(356年),桓温击败羌族贵族姚襄,收复洛阳 。桓温向晋穆帝建议还都洛阳;又建议自西晋末年南迁的土庶人等,一律返回故乡 。但上自皇帝下至达官贵人,均安于江南一隅,不愿北还 。桓温的建议未被采纳 。后来桓温返回江南,洛阳和其他已恢复的土地又相继失掉 。第三次北伐是在太和四年(369年),桓温率步骑五万人大败前燕军,进抵枋头(今河南浚县) 。可是前燕得到前秦的支援,截断了晋军的粮道,桓温只得退兵 。在退兵途中,晋军遭到前燕名将慕容垂骑兵的追击,死伤三万人 。最后导致北伐以失败而告终 。
3、东晋时期刘裕北伐
东晋末年,北府将领刘裕控制朝政 。占据山东地区的鲜卑慕容氏南燕政权,此时便乘东晋衰乱之际屡次侵扰东晋边境 。义熙五年(409年)二月,慕容超大掠淮北,刘裕兴兵北伐 。四月,率水军从建康北上,沿淮河,越大岘(今山东沂水北穆陵关),次年攻破南燕都城广固(今山东益都西北),收复青、兖两州,追获慕容超,斩首建康 。九年(413年),西攻谯纵,收复巴蜀 。十二年(416年)后秦主姚兴病卒,子姚泓继立,兄弟相杀,关中扰乱 。刘裕乘机率大军分兵四路北伐后秦,进攻关洛 。途经黄河,击败北魏军 。翌年进克洛阳,至潼关,命大将王镇恶直趋长安,姚泓投降,后秦亡 。
晋军收复长安,在少数民族统治下达百年的汉族百姓纷纷响应 。这时留在朝廷坐镇的尚书左仆射刘穆之病故,刘裕怕政权旁落他人之手,便留次子刘义真镇长安,王修、王镇恶等率兵万余辅佐,自己仓促返回建康 。长安留守军内讧,夏主赫连勃勃乘机夺取关中 。刘义真虽被迫撤出长安,但自潼关以东、黄河以南直至青州已为南朝版图,江淮流域得到保障,这是祖逖、桓温经营百年所未能达到的 。刘裕在朝廷中声望也达到极点,进而实现禅代 。