吴越争霸的背景:揭开春秋数百年纷乱的争霸历史

周景王元年(公元前544年),吴侵越时所获战俘剌死吴王余祭 。周敬王十年(前510年),吴大举攻楚前,为解除后顾之忧,又曾攻越,占领檇李(今浙江嘉兴南 。十五年,吴军主力在楚都郢时,越乘机侵入吴境,双方矛盾日趋激化 。吴欲争霸中原,必先征服越国,以解除其后方威胁;越欲北进中原,更必先服吴才有可能,因而引起延续二十余年的吴越战争 。
周景王元年(公元前544年),吴侵越时所获战俘剌死吴王余祭 。周敬王十年(前510年),吴大举攻楚前,为解除后顾之忧,又曾攻越,占领檇李(今浙江嘉兴南 。十五年,吴军主力在楚都郢时,越乘机侵入吴境,双方矛盾日趋激化 。吴欲争霸中原,必先征服越国,以解除其后方威胁;越欲北进中原,更必先服吴才有可能,因而引起延续二十余年的吴越战争 。吴、越地处江南水乡,“以船为车,以楫为马”(《越绝书·记地传》),双方多为水上作战 。此时作为水军的“舟师”已成为新的兵种,能独立完成战略、战役任务 。
吴、越水军有楼船(指挥船)、大翼、中翼、小翼三种主要战舰船及突冒(船首装有冲角)、桥船(轻快战船)等战船 。主要战船大翼船长20米,宽2.7米,载乘“战士二十六人,棹(手)五十人,舳舻(手)三人,操长钩矛、斧者(各)四人,吏、仆、射长各一人”,连同船长“凡九十一人”(《太平御览》卷315引《伍子胥水战兵法》) 。水战基本方式是先用弩射,再进行接舷战斗,最后登船格斗,有时亦用突冒撞击敌船 。
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