南朝神不灭与神灭论大论战:东方宗教学体系初成

南北朝时期,南北对立,战争不断;南朝内部赋税、徭役、兵役的加重,官吏的贪污腐化,自然灾害的不断发生,使得人民与统治阶级之间的矛盾日益加剧 。南朝统治者为了消灭人民的反抗意识,进一步依靠宗教迷信作为麻醉人民的鸦片烟 。佛教给人们虚构了一个来生的世界,宣称人死灵魂不灭,根据在生的善、恶,或入天堂极乐世界,或入地狱受各种痛苦;它要求人民放弃一切反抗,忍受现实生活中的一切苦难,而把希望寄托于所谓“来世” 。这正符合统治阶级的利益 。他们也从佛教教义中得到了安慰,只要信佛,并且做些“功德”,来世就可以继续享受富贵荣华 。因此,他们极力提倡佛教,到处兴建佛寺,铸雕塑佛像 。佛教在南朝很盛行 。在南朝,仅在首都建康城(今南京市)就有480寺;全境的寺院成千上万,僧众以百万计 。
佛教的神不灭唯心主义哲学思想,遭到了当时以神灭论为代表的唯物主义者的反对 。其中最著名唯物主义代表是范缜(450——515年) 。《梁书·范缜传》:缜祖籍南乡舞阳(今河南泌阳县西北),祖琢之,官至中书郎;父蒙,曾为奉朝请,早卒 。缜少孤贫,弱冠,拜当时的名儒刘瓛为师 。他卓越不群,勤奋好学,深受刘瓛赏识 。“既长,博通经术,尤精《三礼》 。”由于“性质直,好危言高论,”不为朝廷所重,一直怀才不遇,穷困潦倒,25岁就白了头 。35岁始起家齐朝宁蛮主薄,累迁至尚书殿中郎 。大概就在他入仕前后,愤世黑暗与佛教的欺骗,于是研究汉魏以来,特别是杨泉、何承天等人的无神论和神灭论思想,对佛教唯心主义进行坚决斗争 。永明七年(489年),笃信佛教的竟陵王萧子良大宴宾客,范缜在座上发言反对佛教的神不灭与因果报应 。子良问:“君、不信因果,何得有富贵贫贱?”缜答道:“人生如树花同发,随风而坠,自有拂簾幌坠于茵席之上,自有关篱墙范于粪溷之中 。附茵席者,殿下是也;落粪溷者,下官是也 。贵贱虽复殊途,因果竟在何处?”他的意思是:人们的富贵贫贱并不是前生注定或因果报应的结果,而是由不同的客观条件造成的 。
【南朝神不灭与神灭论大论战:东方宗教学体系初成】 “子良不能屈,然深怪之 。”
为了进一步展开论战,范缜乃以问答形式,著《神灭论》,论述其理 。他指出:“神即形也,形即神也,是以形存则神存,形谢则神灭也 。”就是说,身体和精神是对立的统一体,精神(灵魂)从属于身体,身体存在就有精神(灵魂),人死了,精神(灵魂)也就随之消灭 。又说,形体与精神是统一的,互为依存而不能分割的 。
他又举例说:精神就像锋利,形体就像是刀刃 。离开了锋利就无所谓刀刃,离开了刀刃就谈不上锋利 。没有听说刀没有了而锋利还存在的,岂有形体亡了精神还在的道理?从而,他作出了形与神关系的正确论断 。
形神关系问题,是当时哲学上的一个关键性的理论问题,也是唯物主义与唯心主义的分水岭 。范缜关于“形神相即”和形质神用的一元论体系,是我国古代哲学发展史上的一个重要的里程碑 。
当时论敌提出:木与人既都是质,但是“木之质无知也,人之质有知也 。人既有如木之质,而有异木之知,岂非木有其一,人有其二邪?活人和死人都有形骸,岂不是死人与活人都有知?”也就是说精神可以离开形体而单独存在 。范缜解释说:人与木、生人与死人虽然都是质体,但是两者的本质属性不同,觉是人生的属性,无知是木和死人的属性属,两者不能相提并论 。
论敌又提出:既然生人之形有知 。那么,“死者之形骸,非生者之形骸邪?”如此,死人也应有知,有灵魂 。范缜辩解说:“生形之非死形,死形之非生形 。区已革矣,安有生人之形骸,而有死人之骨骼哉?”有如“荣木变枯木,枯木之质,宁是荣木之体?”即是说,由生人变死人,荣木变枯木,是一种质变,不能等同 。“若枯即是荣,荣即是枯,应荣时凋零,枯时结实也 。又荣木不应变为枯木,以荣即枯,无所复变也,荣枯是一,何不先枯后荣?要先荣后枯,何也?”“生灭之体,要有其次故也 。夫欻而生者必欻而灭,渐而生者必渐而灭 。欻而生者,飘骤是也;渐而生者,动植是也 。有欻有渐,物之理也 。”就是说,人由生到死,树由荣变枯,是自然一定变化的规律,生与死,荣与枯,两者既不同质,也不能反变和循环 。这些有关物质的属性和事物发展规律的解释,进一步发展了当时的唯物主义基本原理 。