努尔哈赤处死长子褚英的真正原因究竟是什么？

努尔哈赤，清朝的开国皇帝，被尊为太祖;而斩子之举，违背常理，自然为清朝皇家所忌讳，因而史书缺乏记载，遂成为清宫的第一大疑案。俗话说：“虎毒不食子” ，可作为大清国的创始人，努尔哈赤又为何杀死自己的亲生儿子，究竟是什么原因导致他萌生了杀子的动机呢?
一、刀光剑影中长大的虎狼少年
努尔哈赤先后娶有16位妻子，共生育16个儿子和8个女儿。褚英是努尔哈赤的长子，明万历八年(1580年)生于北砬背山城(今新宾县网户村后山) 。褚英的母亲为佟佳氏·哈纳札青(又叫詹泰) ，是努尔哈赤的结发妻子，因此，褚英是努尔哈赤的嫡亲长子。
明万历十一年(1583年)努尔哈赤以父、祖十三副遗甲起兵，开始了他长达半生的统一女真的征战，这年褚英只有4岁。由于母亲早逝，年幼的褚英便一路跟随父亲奔波于刀光剑影之下。努尔哈赤起兵之初，首先面对的是一些族人的对抗和暗杀。有刺客来袭，努尔哈赤就把长子褚英、次子代善和女儿东果格格藏进板柜底下。褚英跟随父亲在格杀征战、险象环生的境况中长大，刀光剑影、血雨腥风，造就了他性格上的勇敢和躁烈，这让他的性格里面阳刚与霸气占据了过多的比重，而柔情与随和几乎无可觅寻。
褚英19岁的时候首次带兵打仗。万历二十六年(1598年) ，褚英率兵征战东海女真安楚拉库路，一连攻取20多座屯寨，尽数招来所有民众，大胜而归。被赐号“洪巴图鲁”(汉语意为“旺盛的英雄”) ，并晋封为贝勒。
接下来的几年中，褚英的地位开始迅速上升。褚英真正崭露头角是因为他在乌碣岩之战中的出色表现，通过这次大战，她受到父亲努尔哈赤的重视。万历三十五年(1607年)正月，努尔哈赤派胞弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善护送新归附的部众回建州。在归路上，兵强马壮的乌拉部派大将博克多率一万兵马横行拦截。
双方在图门江畔的乌碣岩(今朝鲜钟城境内)进行了一场大战。在大战中，舒尔哈齐畏葸不前，观战不动，褚英、代善兄弟二人兵分两路夹击乌拉军。当时天寒雪飞，战斗异常激烈，褚英兄弟浴血奋战，最终击败乌拉兵部。在乌碣岩之战中，褚英立下大功，被赐号“阿尔哈图土门”(汉语意为“大智勇”的意思) 。第二年，褚英率军进攻乌拉，攻克宜罕山城。因是长子，又屡建战功，被授命执掌国政。这年他才29岁。
二、努尔哈赤杀子始末
褚英柄政之后，因年纪较轻，资历较浅，而又心胸偏狭，操切过急，受到“四贝勒”、“五大臣”内外两方面的反对。“四贝勒”就是努尔哈赤“爱如心肝”的四个子侄：次子代善、侄子阿敏、五子莽古尔泰、八子皇太极。建州没有立嫡以长的传统，诸弟们不满于褚英当嗣子、主国政的地位，便同“五大臣”联合，倾轧褚英。“五大臣”就是努尔哈赤“信用恩养、同甘共苦”的费英东、额尔都、何和里、安费扬古、扈尔汉。他们也不满于褚英专军机、裁政事的地位，力求同“四贝勒”结合，共同扳倒褚英。
从褚英方面来说，他对“五大臣”这些建州的“柱石”和“元勋” ，缺乏谦恭的态度;对诸弟又没有笼络的智术，总是想趁父汗努尔哈赤在世时，逐渐削弱他们的财富和权力，以便巩固自己的储位，为自己顺利即位铺平道路。他的这种做法使“四贝勒”与“五大臣”人人自危，更促进了他们的联合，使自己陷于孤立。更愚蠢的是，褚英对自己的处境不但没有觉察，反而为了树立自己的权威，号令诸贝勒于诸大臣对天发誓，效忠自己;强迫四个弟弟“不得违背兄长的话，更不允许将兄长所说的各种话告诉父汗。”还声称：“凡与我不友善的弟弟们，以及对我不好的大臣们，待我坐上汗位以后，均将之处死。”