因为不是正取，年纪又大，社会上对“老榜生”的评价较低 。宋代张邦基《墨庄漫录》有这么一段记载：福建人徐遹通过“特奏名”，获宋徽宗赵佶崇宁二年进士，参加完在御花园琼林苑里举办的“闻喜宴”后，大家骑马挂花回住处 。经过“红灯区”时，别人的红花都让妓女抢走了，惟独徐遹的花没人要 。徐遹为此伤心，在客栈房间的墙壁上题诗自嘲：“白马青衫老得官，琼林宴罢酒肠宽 。平康过尽无人问，留得宫花醒后看 。”
除了“特奏名”这种特殊照顾的情况，在古代科举考试当然不会少了花钱“买分数”、“买录取通知书”等腐败现象 。如在明代，进入最高学府国子监读书的“例监”，便是花钱搞到入学指标的学生 。

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