小时了了的故事

汉朝末年(东汉) , 北海地方出了一个很博学的人 , 名叫孔融 , 宇文举 , 是孔子的二十 世孙 。他从小就很聪明 , 尤其长于辞令 , 小小年纪 , 已是在社会上享有盛名 。他十岁时 , 跟 他父亲到洛阳(今河南洛阳县 。洛阳是历代帝王的陪都 , 因位于长安之东 , 称为东都) , 当 时在洛阳的河南太守 , 是很负盛名的李元礼 , 由于李氏的才名很重 , 因此在太守府中往来的 人除了他的亲戚 , 其余都是当时有才名的人 。如果不是名人去访 , 守门的人照例是不通报的 。年仅十岁的孔融 , 却大胆地去访问这位太守 。他到府门前 , 对守门人说:
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“我是李太守的亲戚 , 给我通报一下 。”
守门人通报后 , 李太守接见了他 。李元礼问他说:“请问你和我有什么亲戚关系呢?” 孔融回答道:“从前我的祖先仲尼(即孔子)和你家的祖先伯阳(指老子 , 老子姓李名耳 ,  字伯阳)有师资之尊(孔子曾向老子请教过关于礼节的问题)  , 因此 , 我和你也是世交呀!”当时有很多贺客在座 , 李氏和他的宾客对孔融的这一番 话都很惊奇 。
【小时了了的故事】其中有一个中大夫陈韪 , 恰恰后到 , 在座的宾客将孔融的话告诉他后 , 他随口说道: “小时了了 , 大未必佳 。”聪明的孔融立即反驳地道:“我想陈大夫小的时候 , 一定是很聪 明的 。”陈韪给孔融一句话难住了 , 半天说不出话来(见“世说新语”) 。
后来的人便引用这段故事中的两句话 , 将“小时了了”引成成语 , 来说明小孩子从小便 生性聪明 , 懂得的事情很多 。但因为下文有“大未必佳”一语 , 故这句成语的意思便变成 了:小时虽然很聪明 , 一到长大了却未必能够成材的 。故表面上虽是赞扬的话 , 骨子里却是讥诮人、轻蔑人的 。所以我们应用时便不能将它来 称赞别人 , 否则将被人误解你有心讥剌、轻视人了 。
一个小孩子 , 先天的聪明自然是好的 , 但若无后天的培养和努力 , 也会变成一块无用的 材料;很多人自恃生性聪明 , 不肯好好学习 , 聪明反被聪明误 , 长大后反会变成最无用之人 。