蚕吃什么?为什么蚕只吃桑叶

蚕吃什么(为什么蚕只吃桑叶)正所谓“萝卜青菜,各有所爱”,不同生物对食物的偏爱也是不同的 。但如果一种生物,一辈子只吃一种食物,那就非常罕见了 。因为食物的单一会对生物进化和发展带来很大影响 。

蚕吃什么?为什么蚕只吃桑叶

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【蚕吃什么?为什么蚕只吃桑叶】比如,我们知道熊猫喜欢吃竹子,但这一习性在竹子资源减少的时候,就会威胁到大熊猫的生存 。在国外的中国大熊猫,每天吃的竹子都是从中国空运过去的 。澳大利亚的树袋熊只吃桉树的叶子,如果桉树数量下降,就会直接威胁到树袋熊的生存环境 。
今天我们要说的,是另一种对食物非常执着的生物,它就是蚕 。蚕是中国历史上最著名的昆虫,它吐丝结茧,中国才创造了享誉世界的丝绸,而一直以来,养蚕唯一的食物来源,就是桑叶 。世界上有那么多好吃的叶子,为什么蚕只认准桑叶呢?
蚕吃什么?为什么蚕只吃桑叶

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此前,中科院的科学家专门对此进行过一项研究 。研究人员发现,蚕的体内有一种苦味受体基因,决定了蚕对桑叶的食用偏好 。实际上,几乎所有吃植物的昆虫都是在“嗅觉受体”和“味觉受体”基因的影响下,决定吃哪种食物的 。对蚕的食物选择影响最大的基因是苦味受体基因GR66 。一旦该基因发生突变,蚕就会改变其对桑叶的偏爱,甚至连苹果和梨都吃的津津有味 。但在正常情况下,蚕还是只吃桑叶或含有桑叶成分的人工饲料 。
目前,科学家正在研究如何去桑叶化养蚕,这将大大降低养蚕的成本,但这会不会对丝绸质量造成影响,还是个未知数 。
其实,我们很多人在小时候都养过蚕,当时养蚕的时候还喂过蚕吃其他的东西,虽然吃的不多,但饿急了的时候,蚕也会吃其他的食物,比如生菜叶,榆树叶和蒲公英等 。小时候没有桑叶的时候,就会用这些叶子来喂蚕 。在一千多年前,中国的养蚕技术传到西方,可是当时西方是没有大面积种植桑树的,于是西方人经过实验因地制宜,转而采用无花果树的叶子来喂蚕,也获得了成功 。
所以说,如果未来养蚕不再以桑叶为主,我们也不必感到惊奇,更不必担心未来丝绸的质量会受到影响 。我们甚至可以通过控制蚕的饮食,来制造不同颜色的生丝,生产出更好的丝绸 。对于这种小小的昆虫,人类还要相处很长时间 。
蚕吃什么?为什么蚕只吃桑叶

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不只是蚕喜欢桑树,人类也很喜欢 。桑树的果实桑葚,就是一种非常美味健康的食物 。用桑葚制作的干果和饮料,受到不少人的喜欢 。桑葚不但好吃,而且富含多种营养成分,早就作为中药被古人用来调理身体使用 。
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