红楼梦中的奇药冷香丸到底是什么

《红楼梦》第七回中说道,宝钗患了一种病,是从娘胎里带来的一股热毒,犯时出现喘嗽等症状 。一个和尚给宝钗说了个“海上仙方儿”,这种药就叫“冷香丸” 。自打宝钗服用后,倒也灵验 。书中记载冷香丸是将白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两研末,并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和,制作成龙眼大丸药,放入器皿中埋于花树根下 。发病时,用黄柏十二分煎汤送服一丸即可 。考“冷香丸”一方,医籍未见记载 。即或作者杜撰之笔,但其处方遣药之意,亦颇有耐人寻味之处 。
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对于现代读者来说,《红楼梦》中宝钗的冷香丸显得特别虚无飘渺,仿佛是修仙小说里才会有的利器 。其实,在传统生活中,这个药方中提到的八色配料要么属于食材,要么属于药材,要么兼领二者,所以,在清代人的眼里,冷香丸的配方可谈不上多离奇,反而具有确定的可操作性 。
古人曾经流行把牡丹花瓣、荷花瓣裹上面糊炸成脆口小吃,芙蓉花瓣则可以与豆腐一起做成“雪霞羹”,梅花瓣或者蜜腌,或者直接下到白米粥里,或者与茶叶一起冲泡“梅花茶” 。总之,冷香丸用到的四样花瓣都可以直接入口 。另外中医也把这些花瓣用为药材,像刘姥姥特意向贾府讨要的“梅花点舌丹”、“紫金锭”便以梅花瓣作为配料之一 。
更有意思的是,冷香丸方中的雨水、露水、霜、雪四味配料,在往昔的生活中,属于优质饮用水的来源,年年都要按季加以收储 。古人相信这些自然界的生成物各自具有独特的药理,堪当大任 。最著名的一例是张岱收集荷叶上的雨水酿酒,据说成品具有强烈的清新香气 。
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实际上,明清时期,杭州、苏州、金陵等地的人家在夏天都要收集大量的雨水储存在水缸内,认为这种水比泉水还要甘滑适口 。另外,据文献记载,荷花、荷叶、稻叶、百草头上的露水都具有不同的保健性能,收集之后可供酿酒、烹茶、制药 。雪与雨水一样,在往昔,也是家家户户需要大量收集的,雪的用途很多,据说用腊月的雪水腌制腊肉,或者把水果密封在腊月雪水当中,都可以避免食物生虫,并长期保鲜 。
因为雨、雪、露属于需要年年适量储存的生活必需品,所以古人竟发明了若干种专门的收集方法 。比如在屋檐前安装一条接水长槽,让雨水从槽口一端流下,落入缸中;将新布先以五倍子染过,破晓前在草叶上擦拭,饱吸露水,然后用力拧布,把露液拧出,令其滴在容器内 。
相对来说,霜起的作用较少,也更难收集,所以不比其他三物在古人生活中那么活跃 。即使如此,古人也发明了专门的收集方法,《本草纲目》就记载,用鸡翎将霜轻轻扫下,令其落入瓶中,然后密封放置在阴凉处,可以存放很多年都不变质 。在传统中医学看来,吃霜或饮下霜化成的水,能够消除醉酒引发的体热面红,还能治疗伤寒鼻塞,同时亦用于外敷,治疗皮肤痱痒、红肿 。
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妙玉请宝、黛以及宝玉品茶,用的是她“收的梅花上的雪”,推想起来,很可能就是采用《本草纲目》所记扫霜的方法 。浮在朵朵梅花上的轻雪,也只有用羽翎轻扫,才能取到吧 。
因此,冷香丸中的八色原料,在小说成书的时代并不稀奇,所以宝钗说“东西药料一概都有,现易得的”(脂评本) 。这个药方的刁钻之处在于对“采药”时间规定特别严格,必须是雨水那一天的雨水、白露那天的露水、霜降这天的霜、小雪这天的雪,这就完全要靠天公作美了 。