解密：曹冲称象背后有怎样的历史悬疑？( 二 ) _生活百科

官员们都把这个出彩的机会让给了曹冲。传统故事里，曹冲是这样称象的——
他站出来说：“我有个办法。把大象赶到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿着水面，在船舷上画一条线。再把大象赶上岸，往船上装石头，装到船下沉到画线的地方为止。然后，称一称船上的石头。石头有多重，就知道大象有多重了。”曹操微笑着点点头。他叫人照曹冲说的办法去做，果然称出了大象的重量。
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然而，曹冲“往船上装石头”的做法是对的吗?我们不妨来分析比较一下。
一头大象的重量大约是3至8吨，取个中位数就说五六吨重吧，也就是一万多斤。可是要找到一万多斤石头并搬运到一起，不知道要找到猴年马月啊?就算不用到处去找，就在岸边有一堆石头，那我们再来算一下经济账吧。
用船称象至少需要两个人，一个人在船上牵着大象，另一个人在船舷边上划线刻记号。牵着大象是为了不让大象走动，因为大象一走动，船就会晃动不稳，划线的人就画不准了。同时，不让大象走动也是为了安全，避免因大象走动弄翻船。如果还是这两个人把一万多斤石头搬到船上，再把它们搬回原地，并把这石头一块一块称出来，再把称出来的数量加起来，那得耗费多少时间和精力啊?
那么，有没有更好的办法呢?有，那就是用水桶往船舱里装水。因为水就在船边，往船舱里装水相对方便得多。实际上，曹冲的做法并不是最省力最有效的。但他毕竟是个只有几岁的小孩子，过多苛责没有必要。但作为大汉丞相的曹操竟然“叫人照曹冲说的办法去做” ，实在是太有“兴致”了。
但事实真跟故事中说的一样吗?让我们来看看史书上是怎样记载的——
冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖大悦，即施行焉。
可见，《三国志》里的曹冲只是说“把同等重量的其他小东西装到船上” ，至于往船上具体装的是什么，并没有说清楚，更没有说“往船上装石头” 。故“往船上装石头”的情节，恐为后人演绎和杜撰。
当时的年龄是7岁还是更小
曹冲称象这篇课文中，还有一个地方和史书不同。传统故事里描述，称象的时候， “曹操的儿子曹冲才7岁” 。可史书里记载，称象时曹冲的年龄是五六岁。而且，故事中讲的7岁是周岁，史书里说的五六岁是虚岁。如果按照周岁来说，曹冲当时应该只有四五岁。
那为何要把曹冲的年龄改大点呢?这很可能是杜撰者觉得四五岁的孩子不可能有这样的智慧，即便是7岁也已经足够聪明了。这种调整年龄的做法，当然是有道理的。
曹冲称象的方法，确实表现出了很高的智慧。他首先要知道，船上装载的东西越重，船舷没入水的部分就越深;船上装载的东西越轻，船舷没入水的部分就越浅。他还要知道，一个重量大的物体和很多重量小的物体，如果用同一条船来装载，只要重量相等，船舷没入水的部分就是一样的。装在同一条船上的这些小物体，加在一起的重量总和，就等于装在同一条船上的大物体重量。所有这些，对于今天还在幼儿园里玩耍的幼童来说，恐怕还是很难理解的。