宋太祖赵匡胤生于一个没落世家,早年历尽生活的坎坷,十分了解社会最底层人民的疾苦,他决心以自己的努力来改善这个社会 。后来他壮志得酬,终于“黄袍加身”,成了大宋的开国皇帝 。但他富贵后不忘本色,照样简朴律己,日常生活很朴素,衣服、饮食都很简单,其衣服也只有登殿上朝时的赭服是用绫锦做的,其他大多是绢布,有的和一般小官吏的布质是一样的,而且总是洗了再穿,穿了再洗,很少换新的 。这在历代帝王中是十分难得的 。
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我们都知道,要了解一个帝王是否奢靡,看其内宫的人数便知道了 。赵匡胤的内宫,是历朝历代最简朴的,宦官只有五十余名,宫女也只有二百多名 。即便如此,赵匡胤仍认为太多了,还遣散自愿出宫的五十余人 。
赵匡胤称帝后,北汉政权尚未被统一进大宋的版图 。于是赵匡胤在开宝元年、二年及九年,先后三次攻打北汉 。其中的一次,在征讨北汉途中,正逢七夕节,赵匡胤送给在汴京的母亲和妻子(太后和皇后)的节礼是:太后三贯钱,皇后一贯半 。
对于母亲和妻子如此“抠门”,对女儿则更是有过之而无不及 。有一次,赵匡胤的女儿永庆公主觐见父亲,公主穿着一件新外衣,上面用五彩金丝缝缀着一片片孔雀羽毛,蓝的像湛蓝的湖水,绿的像碧绿的翡翠,在阳光的照耀下闪闪发光,十分华美 。谁知赵匡胤一见她就说:“你把这件华服脱下,以后别再穿了 。”
听到父亲的话,公主很不理解,撅着嘴巴说:“宫里翠羽很多,我是公主,一件衣服只用一点点,有什么要紧?”
宋太祖严厉地说:“正因为你是公主,所以不能享用 。你想想,身为公主,穿这么华丽的衣服到处炫耀,别人就会效仿 。过去,战国时齐桓公喜欢穿紫色衣服 。结果全国上下都跟着学,搞得紫布都贵了好几倍 。今天,你的这件衣服上面有金丝线、孔雀羽,价格都很高,你知道制作一件要花多少钱吗?如果别人再效仿你,全国要浪费多少钱?你现在的地位和生活已经很优越了,不要身在福中不知福,要十分珍惜才是 。你怎么可以带头铺张浪费呢?”
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听了父亲的批评,公主无话可说,只好默默地把外衣脱了下来,但心里仍然很不甘心 。她想:你对我要求那么严格,我看你又对自己怎么要求?于是,她对宋太祖试探地问:“父皇,您做皇帝已经好几年了,进进出出总离不开那顶旧轿子,它也应该用黄金装饰一下了吧!”
宋太祖平心静气地对女儿说:“我是一国之主,掌握着全国的政治经济大权 。我想把整个皇宫都用黄金装饰起来也能办得到,何况只是一顶轿子!可是黄金是国家的,我要为天下守财,绝不可乱用 。古人说得好:‘让一人治理天下,不能让天下人供奉一人 。’我应该这样做 。倘若我自己带头奢侈浪费,必然会有很多人这样干 。那天下的老百姓就会怨恨我,反对我,国家的事情也就难办了 。你说我能带这个头吗?”
公主一边听着,一边琢磨着父亲的每一句话,再看看皇宫里的装饰也都很朴素,连窗帘都用很便宜的青布制成,觉得父亲的话确实很有道理 。公主于是叩头谢罪,心悦诚服地承认自己的错误,并表示今后要向父亲学习,勤俭节约,不再奢侈 。
据史载,有一次,宋太祖半夜起来,突然非常想吃羊肝,可是犹豫了半天不肯下令 。左右问他:“皇上有什么事就尽管吩咐吧,我们一定照办!”太祖回答说:“我若说了,每日必有一只羊被杀!”结果他硬是忍住没吃 。
宋太祖如此节省,也有其苦衷 。五代十国的国君几乎个个挥霍成性,官吏也跟着奢华,使民间经济非常贫弱 。宋太祖当了皇帝后,决心改变社会风气,以解除民间疾苦 。他的作为也的确产生了示范作用,北宋初期士大夫竞相以节约自勉:州县官上任时,奢侈浪费讲究排场的迎来送往都取消了;小官上任时,很多只穿草鞋、拄木杖,徒步而行 。这种为天下守财的精神,的确使当时的宋王朝积累了不少财富 。而通过征服天下的战争,又取得了降国不少的奇珍异宝 。单就后蜀来讲,其储存的金帛水陆同时运输也要十年才运得完 。宋太祖将所有财宝全数收藏在国库里,只有国防军需、赈济天灾时才拿出来使用 。北宋建国不久,便已有32个国库堆满了金银锦帛珍玩 。
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