重臣杨素后世却称其为乱国奸臣

在隋朝短暂的38年的历史中,却涌现出许多英武豪迈的雄杰人物,其中有一位人物非常耐人寻味,他才兼文武,出将入相,曾平定陈国、大破突厥,从莺歌燕舞的江南到朔风凛冽的大漠,人们无不称赞他为一代名将;但他还因帮助隋炀帝杨广即位、陷害功臣同僚,又被后世冠以奸臣的称号;此外他还能奖掖后进,提拔人才,同时还宽以待人,多次成人之美 。他就是隋朝历史上著名的杨素 。
杨素字处道,544年出生,弘农华阴人 。杨素出身于百年望族弘农杨氏(杨坚也自称出身于弘农杨氏),祖父杨暄曾担任北魏辅国将军、谏议大夫,父亲杨敷担任北周的汾州刺史,后被北齐俘获,守节不屈而死 。因而杨素少年时家境贫寒,但他素有大志,且不拘小节,身边的人没有真正理解他的,唯独杨素的堂叔祖杨宽认为此子非同一般,便对自己的儿孙说“处道(杨素的字)当逸群绝伦,非常之器,非汝曹所逮也 。”
后来杨素与安定人牛弘一起学习,研精不倦,从而在文学、书法上有很高的造诣(善属文,工草隶),而且此时杨素生得相貌堂堂,“美须髯,有英杰之表”,不久杨素就出仕了 。北周大冢宰宇文护聘任杨素为中外记室,后又转为礼曹,加大都督衔 。但好景不长,专权的宇文护被北周武帝诛杀,杨素也受到了影响,还险些丢掉性命 。
此时杨素以其父杨敷守节不屈,死于北齐,但朝廷并未追封,杨素便上表申请 。北周武帝未予理睬,杨素再三上表,北周武帝大怒,下令将杨素处斩 。杨素也急了,高声呼喊“臣事无道天子,死其分也” 。一心想做明君圣主的宇文邕听了这话,没有生气,反而对杨素的胆量非常钦佩,不但赦免杨素,追封其父,反而对杨素越加信任,加封杨素为车骑大将军、仪同三司 。
此后杨素参与平定北齐之战,屡立战功 。鸡栖原一战,齐王宇文宪溃逃时被北齐军赶上,杨素与数十员骁将拼死苦战,才掩护这位皇弟脱险 。北齐灭亡后,杨素被封为开府、成安县公,邑千五百户 。578年杨素随大将军王轨击溃进犯淮北的陈军,并将陈国名将吴明彻(武庙七十二名将之一)俘获 。
580年杨坚担任北周丞相,杨素知杨坚称帝之意,于是主动投到杨坚门下,与其深自结纳 。杨坚对杨素也很器重,加封他为汴州刺史、大将军之职,跟随行军元帅韦孝宽率军讨伐尉迟迥等人的叛乱 。杨素率军击溃响应叛乱的荥州刺史宇文胄,并将其斩杀,杨素也因功被封为徐州总管、柱国、清河郡公,邑二千户 。
581年杨坚登基,建立大隋,杨素被加封为上柱国,便参与隋朝法律的制定 。584年杨素被封为御史大夫,不料此时却因为一件家事,让杨素丢了官 。原来杨素的妻子郑氏十分彪悍,经常和杨素打架,一次实在把杨素惹急了,他说出这么一句话“我若作天子,卿定不堪为皇后 。”不想郑氏却向皇帝打了小报告,于是杨素便被免官 。
其实这只是一个小插曲,因为隋文帝志在平定江南,一统天下,杨素是不可多得的人才 。585年隋文帝任命杨素为信州总管,负责长江上游,并赐予他钱百万、锦千段、马二百匹 。到永安上任后,以前从未有统帅过水军的杨素,却主持打造了当时的“超级航母舰队” 。舰队的超级战舰是几艘“五牙大舰”,“起楼五层,高百馀尺,左右前后置六拍竿,并高五十尺,容战士八百人”,主力战舰是数千艘置兵百人的“黄龙”,此外还有“平乘”、“舴艋”等船 。
588年杨坚下诏伐陈,杨素与晋王杨广、秦王杨俊并为行军元帅,其中杨素负责顺流东下,负责消灭长江及沿岸陈国水陆军 。当年12月,杨素率水军东下三峡,在长江上游发起攻势作战,行军至流头滩时,陈将戚欣以青龙百馀艘、屯兵数千人驻守地形险要的狼尾滩 。杨素当机立断,发起夜袭,水陆军协同作战,一举全歼陈军 。